`알리타: 배틀 엔젤` 기술 혁명, 알리타는 어떻게 탄생했나

[매일경제 스타투데이 양소영 기자]
‘아바타’ 제작진의 새로운 혁명, 새로운 패러다임을 예고하고 있는 영화 ‘알리타: 배틀 엔젤’이 스튜디오 웨타 디지털의 또 한 번의 기술 혁명을 통해 비주얼 역사를 써 내려갈 예정이다.
신비한 26세기를 배경으로 압도적인 스케일을 지닌 혁신적 액션 블록버스터의 탄생을 알릴 영화 ‘알리타: 배틀 엔젤’이 영화계 CGI 기술의 선구자 웨타 디지털이 탄생시킨 기술 혁명을 예고하며 기대를 높이고 있다, 웨타 디지털이 ‘알리타’를 통해 진보된 퍼포먼스 캡처 기술을 선보일 예정이기 때문. ‘알리타: 배틀 엔젤’은 기억을 잃은 사이보그 소녀 ‘알리타’의 이야기를 그린 액션 블록버스터.
웨타 디지털은 전 세계적인 디지털 그래픽 스튜디오인 만큼, 앞서 ‘아바타’와 ‘혹성탈출’ 시리즈를 통해 퍼포먼스 캡처 기술의 최강자로 자리매김했다. 이러한 웨타 디지털이 ‘알리타: 배틀 엔젤’에 참여, 더 진화된 퍼포먼스 캡처 기술을 통해 인간의 두뇌와 기계의 몸을 가진 사이보그 소녀 ‘알리타’ 캐릭터를 완벽하게 구현했다.
‘알리타’는 얼굴이 털로 덮인 ‘혹성탈출’의 ‘시저’와는 달리 근육 50여 개로 300~1만 가지의 표정을 만들 수 있는 인간의 표정을 보여줘야 했기에 고난이도 작업과 노력이 필요했다. 이를 위해 웨타 디지털과 제작진은 표정을 만들어내는 인간의 피부 밑 작은 근육의 움직임까지 그려내는 것은 물론, ‘알리타’를 연기한 배우 로사 살라자르의 실제 흉터와 잔주름까지 반영하며 캐릭터의 리얼리티를 극대화시켰다.
제작자 존 랜도는 “‘알리타’ 캐릭터는 얼굴 전면이 드러나야 했기 때문에 내부의 움직임까지 들여다봐야 했다. 피부 밑 근육의 움직임까지 표현한 퍼포먼스 캡처 기술은 ‘알리타: 배틀 엔젤’이 처음일 것”이라고 전하며 영화의 높은 완성도를 기대하게 했다.
뿐만 아니라, 7일 진행된 ‘알리타: 배틀 엔젤’ 웨타 디지털 프레스 컨퍼런스에 참석한 마이크 코젠스 애니메이션 감독은 “‘알리타’가 대화나 행동을 할 때 표정이 미묘하게 변화하고 뉘앙스를 느끼고 표현하는 것을 담아내기 위해 많은 시간과 노력을 들였다. 어려움이 있더라도 타협하지 않았다”고 밝혔다.
김기범 CG 감독 역시 “’알리타’는 배우와 똑같은 또 다른 배우를 생성해서 진행하는 과정을 거쳤다. 이를 액터 퍼펫이라고 하는데, 캐릭터를 맡은 로사 살라자르의 해부학적 구조를 이식하는 등의 작업으로 더욱 세밀하고 생동감을 더했다. 모든 사람들에게 혁명적인 작업이었다”고 덧붙여 스크린 너머로 구현될 새로운 기술 혁신에 대한 기대를 더한다.
이처럼 웨타 디지털의 비주얼 혁명을 예고하고 있는 영화 ‘알리타: 배틀 엔젤’은 2월 극장가를 찾는다.

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