[인터뷰①]이서진 “유해진·조진웅과 달리 나만 편하게 촬영”

↑ 이서진은 나이가 드니 한결 편안해졌다며 보조개 미소를 보였다. 제공|롯데엔터테인먼트

[매일경제 스타투데이 한현정 기자]
배우 이서진(47)은 예상보다 더 쿨했다. 거침없지만 가식이 없고 진중하면서도 유머를 잃지 않는다. 오전에만 10개, 오후까지 무려 20개 정도의 약을 챙겨 먹는다는, 체력 저하로 연애도 못 하겠다는 웃픈 고백으로 장내를 웃음바다로 만드는 마성의 매력남이다.
영화 ‘완벽한 타인’(감독 이재규)에서 비밀이 많은 꽃중년 유부남으로 분한 그는 개인적으로는 로맨스 장르를 별로 좋아하지 않는다고 했다. 능청스러운 바람둥이 캐릭터가 특별히 마음에 든 건 아니다. 그렇다고 변화에 대한 부담감이나 배우로서의 욕심이 컸던 것도 아니다. 그럼에도 왜 그는 무려 13년 만의 복귀 작으로 ‘완벽한 타인’을 택했을까.
그다운 심플하고도 명확한 답변이 돌아왔다. “감독과 배우들이 좋았다”는 이서진은 “이런 캐릭터를 꺼린 건 아니지만 딱히 제안 받은 적도 없었다. 그간 해왔던 단조로운 작품들과는 전혀 다른 색깔인데다 멀티 캐스팅에 대한 호기심도 컸다”고 했다. 자신을 가장 잘 아는 감독, 자신의 부족함을 채워 주고도 남을 좋은 배우들을 보니 본능적으로 끌렸다고.
“우리 영화에 한 명쯤 가벼운 인물이 필요했는데 그게 바로 저였어요. 문제의 중심에 있지만 정작 본인은 별 생각 없이 상황을 즐기는 시한폭탄 같은 캐릭터예요. 이런 역할을 제가 하게 될 줄은 몰랐는데 (감독님이)예능을 통해 본 제 모습, 새롭게 알게 된 어떤 면들을 입혀 보고 싶었대요. 재미있을 것 같았죠. 나인 듯 내가 아닌, 묘한 호기심이랄까요? 하하!”

↑ 이서진이 `완벽한 타인`으로 13년 만에 스크린으로 컴백했다. 제공| 롯데엔터테인먼트

영화는 완벽해 보이는 커플 모임에서 한정된 시간 동안 휴대폰으로 오는 전화, 문자, 카톡 등을 강제로 공개해야 하는 게임 때문에 벌어지는 예측불허의 이야기를 담는다. 이서진 외에도 조진웅 김지수 유해진 염정아 송하윤 윤경호 등 7명의 배우들이 호흡을 맞췄다.
“촬영장 분위기가 일을 한다기 보단 친구들과 노는 느낌이었어요. 대부분 또래인데다 합숙까지 하다 보니 너무 친해져 나중엔 ‘우리끼리만 너무 신난 게 아닌가’하는 생각이 들 정도였으니까요.(웃음) 완성본을 보니 당시의 분위기, 우리의 진심이 잘 녹아들어간 것 같아요. 무엇보다 감독의 연출력이 기대 이상이었어요. 자기 작품에 만족스럽기가 참 힘든데 이번 작품만은 모두가 좋아했죠.”
그러면서 “유해진 조진웅 같은 경우는 연기에 있어 고뇌도 많고 스스로를 괴롭히는 스타일이라 순간순간 놀라울 때도 많았다. 걱정스러울 정도로 몰입하더라”라며 “캐릭터 적으로도 그렇고 성격적으로도 나만 유난히 더 편하게 찍은 면도 있는 것 같다. 되돌아보니 너무 고민을 안 하고 즐겁게 찍은 같다”고 머리를 긁적이기도.
“이제는 꼭 주인공이 아니더라도 보다 다양한 경험을 쌓고 싶다”는 그는 “몇 년 전이었으면 조진웅이나 유해진의 역할을 하려고 했을 수도 있다. (웃음) 이젠 아니다. 안 해 본 역할, 새롭고 흥미로운 작품에 더 끌린다”며 특유의 개구진 표정을 지었다.
“그동안 영화에 참여할 땐 유독 조심스러운 마음이 컸던 것 같아요. 개인적으로 스케일보단 소소하지만 공감이 가는 섬세한 이야기를 좋아하는 편인데, 이런 저런 이유로 시기를 놓치다보니 딱 맞는 작품을 만나지 못했죠. 그렇게 망설이기만 하다 보니 공백이 길어진 것 같아요. ‘멀티 캐스팅’이 대세인 만큼 앞으로는 좀 더 적극적으로 나의 역할을 찾아야 할 것 같아요. 관객들과 만날 기회가 더 자주 왔으면 좋겠어요.”
자연스럽게 많은 걸 내려놓았다는, 그래서 한결 자유로워졌다는 그였다. 이서진은 “어릴 땐 솔직하고 까칠한 면이 많았고 그것이 비호감으로만 비춰졌는데 나이가 들면서 내려놓는 법을 배워서 그런지 스스로도 여유가 생긴 것 같다”고 했다. 그러면서 “나영석 PD와 함께 한 예능 덕분에 이제는 그런 면들을 매력으로 느끼시고 친숙하고 만만하게 봐주시는 분들도 많아졌다. 그래서 나 역시 한결 편안해졌고, (배우로서도) 좋은 기회가 생기지 않았나 싶다”고 했다.
“나이가 드는 게 아쉬울 때도 있지만, 배우로서는 오히려 기대되고 설레는 부분도 많은 것 같아요. 이전 보다 뭔가 더 많은 걸 할 수 있을 것 같고, 어떤 의미로든 한결 편해졌으니까요. 그것이 뭐든 ‘얽매이지 않은 시기’가 제게 온 것 같아요. 뭐든 즐기면서 도전할 수 있는 시기죠. (웃음)”(인터뷰②에 계속)
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