[`군주` 종영] 이 시대가 원하는 군주를 논하다

[매일경제 스타투데이 한인구 기자]
"백성이 절망의 구렁텅이에 빠져 있을 때 내 어깨를 빌려줄 것이다. 그대에게 사과한다. 내 백성이 그대처럼 괴물이 되는 세상을 만들지 않겠다."
지난 13일 종영한 MBC '군주-가면의 주인'에서 왕 이선(유승호 분)은 선왕 때부터 왕좌를 잡고 뒤흔들었던 대목(허준호)을 용서했다. 자신에게 시련을 안겨준 이 또한 한 명의 백성으로 품은 것이다.
'군주'는 세자 이선, 천민 이선(김명수), 한가은(김소현)의 얽히고설킨 인생을 다뤘다. 대목의 위협에서 벗어나기 위해 가면을 써야 했던 세자가 천민 이선과 역할을 바꾼 뒤 백성을 위한 왕이 되는 과정을 그렸다.
작품 안에서 극적인 긴장을 불러일으킨 건 대목이었다. 그는 편수회의 수장으로 선왕 때부터 독약인 진꽃환으로 왕의 권력을 자신의 발밑에 뒀다. 해독제를 움켜쥔 채 국가가 백성이 아닌 대목과 편수회를 향하도록 만들었다.
왕 이선이 자신을 괴롭힌 대목에 복수하지 않고, 용서를 구한 것은 이 작품이 전하는 메시지였다. "물은 아래로 흘러야 하는 세상에서 거꾸로 솟구쳐봤다. 내 저승에서 네가 이 조선을 어찌 바꾸는지 똑똑이 지켜보겠다"는 대목의 말에는 군주의 힘으로 세상을 바로 세울 수 있다는 뜻이 담겼다.
과하기 느껴질 정도로 정도를 걷거나 백성을 최우선으로 하는 이선의 모습은 그래서 더 감동이 컸다. 지난해 어지러운 시국을 겪었던 시청자들도 이선이 전하는 군주의 올바른 길에 박수를 보냈다. 왕이 직접 칼을 잡고 위기를 타개하는 등 다소 과장된 장면도 있었지만, 중요한 건 보는 이들이 카타르시스를 느꼈다는 점이다.
유승호 김소현 김명수 등 어린 배우들이 작품을 이끈 것도 새로웠다. 어린 시절부터 연기 생활을 했던 유승호 김소현과 아이돌 그룹 인피니트에서 활동 중인 김명수가 우정과 그 사이에서 생기는 오해들로 극적인 재미를 더했다.
허준호는 죽음을 맞을 때까지 무게감 있는 연기로 주인공 반대편에서 작품의 중심을 잡아줬다. 세상이 만든 악인일 수도 있는 대목을 통해 군주의 성장이 돋보이게 했다.
in999@mk.co.kr[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]