[M+개그人] 윤정수, 그가 제 3전성기를 맞기까지 ‘25년’

우리에게 즐거움을 선사하는 이들을 만나봅니다. ‘멋있음’ 대신 ‘웃음’을 택한 용기 있는 자들이 꿈꾸는 코미디는 어떤 모습일까요? 웃음 뒤에 가려진 이들의 열정과 고통, 비전에 귀를 기울이는 시간입니다. <편집자 주>

[MBN스타 유지혜 기자] 개그맨 윤정수, 그는 다른 이를 빛나게 할 줄 아는 진정한 방송인이었다.

최근 한 종편 프로그램 ‘님과 함께2’에서 김숙과 함께 가상부부 활약을 펼치면서 ‘제 2의 전성기’를 펼치고 있다. 하지만 윤정수가 이를 직접 정정했다. “나의 제 1전성기는 ‘호기심 천국’이니 지금은 제 3전성기”라는 것. 지금은 개그 요소로 사용하는 ‘파산’으로 힘든 시기를 보냈지만, 그는 김숙과의 결혼 생활로 보란 듯 방송가를 누비며 ‘제 3전성기’를 누리는 중이다.

다양한 설특집에서 종횡무진 활약하고, MBC ‘진짜 사나이’ 촬영도 다녀왔으며, 시청률 7%를 넘으면 결혼하겠다는 공약 때문에 노심초사할 만큼 ‘님과 함께2’는 시청률 고공행진 중이지만 윤정수는 어쩐지 ‘초월’한 분위기다. 그가 말한다. “잘 되든 못되든, 다 지나가는 것”이라고 말이다.

↑ 사진=MBN스타 DB

Q. 요즘 정말 바쁜 나날을 보내고 있다. 기분이 어떤가.

A. 일이 한창 없을 때도 있었지만 요즘은 일이 많아졌다. 인터뷰도 이렇게 하게 되고, 광고 요청도 많이 들어온다. 제가 잘 나갔을 시절인 10년 전에도 화보는 안 들어왔었는데 최근엔 단독 화보도 찍었다. 김숙 씨 없이.(웃음) 기분이 좋더라. 최근엔 대세들만 찍는다는 증권사 광고도 찍고, 쇼핑몰 광고도 찍었다.


Q. 김숙 씨와 진짜 결혼은 하는 건가.

A. 이 멘트 그대로 인터뷰에 넣어 달라. 시청자에게 묻고 싶다. “넌 내가 어떻게 했으면 좋겠니? 넌 내가 너랑 사귀었으면 좋겠니, 김숙과 사귀었으면 좋겠니?” (그는 이 말을 자그마치 2번이나 강조해 물었다. 매우 심각한 듯 보였다. 대답을 피하면 안 될 것 같아 “기, 김숙 씨와...?”라고 대답했다. 그러자 윤정수의 대답.)

아, 내가 김숙과 사귀었으면 좋겠다고? 네에에, 잘 알았습니다. 다음 질문이요.(한숨)


Q. 주변에서 하도 이런 질문을 해서 이젠 지겨울 것도 같다.

A. 만나는 사람들마다 똑같이 물어본다. “김숙 씨와 진짜 결혼하는 거예요?”라고 말이다. 이제 지겨워지는 시기는 지났다. 한창 예민했을 때에는 2개월 전인 것 같다. 사실 40이 넘은 사람에게 결혼을 독촉하는 말 자체가 피곤한 일이다. 더군다나 그 상대를 정해놓고 듣는 건 더 힘들다.

하지만 그걸 더 이상 힘들게 듣지 않게 된 이유는 ‘김숙도 마찬가지 않을까’란 생각 때문이었다. 김숙도 마찬가지일 거다. 얼마나 스트레스 받을까 싶더라. 더욱이 김숙은 여자인데. 그런 걸 생각하니 김숙이 더 스트레스를 받겠구나 싶었다. 사실 우리가 남들이 만나지 말래도 서로 마음에 들었으면 시청률이 0.7%였을 때 이미 사귀었다.(웃음)

↑ 사진=판타스틱 듀오 방송 캡처

Q. 새로운 남녀상을 제시했다는 평가도 있다.

처음에 ‘님과 함께2’를 할 때 제작진과 40대나 50대의 가족은 어떻게 살아갈까 고민을 했다. 이를 가식 없이, 리얼하게 드러내자 싶었다. 거기에 김숙과의 관계도 인위적으로 만들지 말자고 다짐했다. 김숙이 내 이상형이 아니고, 김숙도 내가 이상형이 아니다. 그런데 프로그램 때문에 같이 살아야 한다? 이는 드라마에 나오는 ‘정략결혼’ 느낌 아니냐.(웃음)

우리는 그 ‘회사의 안위와 재산을 위해 행복을 포기하고 결혼에 나선’ 커플의 느낌을 가지고 있다. 정확히 말하면 ‘방송사의 시청률과 안녕을 위해 이상형을 포기한’ 커플이지만.(웃음) 나중에 이혼하는 한이 있더라도 일단 살아보자, 이런 식의 결혼이었다. 시작부터 이런 관계다보니 그게 ‘리얼’로 드러났다. 조미료를 치지 않은 모습이랄까.


Q. 이런 ‘바뀐 남녀상’에 많은 이들이 열광하고 있다. 기분이 어떤가.

A. 우리의 ‘바뀐 남녀상’은 김숙이 내게 이성이 아닌 아끼는 여동생이기 때문에 ‘예쁜 여동생이 앙탈을 부리는’ 걸로 받아들여 그걸 받아주고 있고, 김숙도 내가 편하기 때문에 그렇게 하고 있다. 우리의 이런 모습이 부부로 반영이 됐을 뿐인데, 이에 많은 분들이 좋다고 평가해주더라.

사실 저는 이걸 좋아하는 시청자들의 모습을 보면서 ‘대한민국 사람들이 어떻게 살아가기에 이런 것에 열광할까’ 이런 생각을 하게 됐다. 김숙이 내게 소리 치는 걸 보고 스트레스를 푼다는 말이 있던데 그게 이상했다.

나와 김숙은 ‘제멋대로’ 살아왔다. 나도 내 멋대로 하다가 ‘폭삭’ 날린 거고, 김숙도 자신이 원해서 골드미스로 살아가고 있다. 그런 우리가 시청자들의 마음을 알기엔 부족할 텐데, 댓글들을 보면서 확실히 마음이 달라진 것은 있다. ‘40대 남녀가 어떻게 살아갈까’ 이런 걸 진지하게 고민하기 시작했고, 역할 분담이라면 역할 분담이랄까, 그런 것들을 해나가기 시작한 것이다.


Q. 언젠가는 김숙과도 이별해야 할 텐데, 그 이후의 ‘홀로서기’가 걱정될 수 있겠다.

A. 제가 아는 사람들 중에 이혼한 사람이 많은데, 저는 그들의 이혼을 ‘행복하기 위해 하는 선택’이라 생각했고, 그럴 때마다 그들을 응원해줬다. 단지 이들에 조언을 한 건 늘 ‘네가 먹고 살 것은 구축해놓고 헤어져야 정말 행복하기 위한 선택이 되는 것’이라는 거다.

↑ 사진=나를 돌아봐 방송 캡처

지금 내가 그 상황이다.(웃음) 내 활동 영역을 잘 구축해놓고 이혼해야 행복할 것 같다. 이런 걸 고민할 만큼 우리는 ‘리얼’이다. 우린 나중에 가정법원 앞에서 헤어질 거다. 사실 촬영을 위해 서른 명이 넘는 제작진이 1주일에 한 번씩 우리 집을 드나든다. 꺼려질 만한 일이지만 전 ‘리얼’을 우선시하기 위해 ‘이 정도 쯤이야’라고 생각했다. 그만큼 ‘리얼’에 대한 자부심이 있다.

물론 그런 건 있다. 요즘 시청자들은 정말 똑똑하다. 방송하는 사람들은 보는 이들을 ‘이겨야’ 한다. 사람들에 꿈과 희망을 심고 스트레스를 해소시켜주기 위해 거짓말을 하면 그건 안 된다. 그런 철학이 있다. 그래서 이 프로그램을 하고 나서 다른 프로그램을 할 때에 시청자들과의 괴리감이 과연 정말로 하나도 없을까, 그런 고민들을 하고는 있다.


Q. 방송에서 ‘파산’을 웃으며 얘기하고 있다. 사실 상당히 힘든 시간을 3년 정도 보낸 것으로 알고 있는데 어떻게 계속 언급할 수 있나.

A. 제가 파산한 건 온 국민이 다 알고 있다. 제주도 끝에 가도 제가 망한 걸 알고 있더라.(웃음) 연예인으로서 힘들지 않다고 말하면 거짓말이지만, 피할 수 없다면 이왕 웃으며 맞이해야 하지 않겠나. 방송을 쉰 적은 없으나 보인 적은 없었다. 파산 신청을 했을 때 제가 방송하기 부끄러워 하차를 한 게 많다.

당시에는 사실 상처받을 기력이 없었다. 채권자를 만나는 일은 상처를 받을 틈이 없다. 하지만 그런 생각을 한다. 슬프긴 하지만 나만 겪는 일이 아니라고. 사업을 해서 돈을 크게 잃거나 보증을 서서 잘못되는 사람들이 나만 있을까. 저만의 일이 아니다. 전 그게 더 걱정이다. 전 그럭저럭 다시 살아났다. 나와 같은 처지의 다른 사람들은? 과연 그럴 수 있을까. 걱정이 많이 된다. 그래서 그런 분들에 위로를 주고 싶기도 하다.


Q. ‘천생연분’이 전성기였는데, 우연히 똑같은 ‘짝 프로그램’인 ‘님과 함께2’로 다시 전성기를 맞았다. 유난히 ‘짝 프로그램’에 강한 이유가 뭔가.

A. 그걸 단순히 ‘짝 프로그램’으로 보면 안 된다. 내가 지금까지 25년간 방송 활동을 했는데 쭉 살펴보면 늘 내가 하는 프로그램은 늘 내가 ‘서포터’의 위치를 가지고 있었다. 메인 MC 옆에 있는 패널 MC나, 떼토크 MC거나. 나는 그럴 때 빛이 나는 사람이다.

그게 여자와 호흡을 맞추는 프로그램이든, 떼 MC들 간에 늘 서포트를 할 때 빛이 났다. 나는 팔자 자체가 경쟁 속에 있어야 빛이 나는 사람인 모양이다.(웃음) 나는 중심보다 주변에 있을 때 비로소 돋보이는 사람이다. 그게 내 스타일이다.

우리나라에서 개그맨의 자리는 어렵기 마련이다. 바꿔 말하면 가수가 웃기면 ‘웃기기까지 해’라는 말을 듣지만 개그맨이 노래 잘하면 ‘개그맨인데 노래 잘하네’ 정도로 그친다. 그래서 한발 더 나아가려면 다른 분야에서 성공을 해야 하는 방법뿐이라 생각했고 내겐 그게 리더십, 혹은 사업이었다. 어떻게 보면 슬퍼보일 수 있는 운명이지만, 난 결코 슬프지 않다. 내 자리를 명확하게 알고 자리를 지키는 게 내몫이라고 생각한다.

↑ 사진=안녕하세요 방송 캡처

난 내가 잘하는, 내가 빛나 보이는 자리를 알고 있다. 그것만으로도 감사하다. 자기에 대한 자리, 혹은 정체성에 대해 혼란스러워 힘들어하는 많은 연예인들, 나아가 많은 사람들이 있다. 내 자리에 대해 자부심이 있다면 그 어떤 직업을 하더라도 멋져 보이고 사람의 비전이 확실해보이지 않나. 난 그렇게 생각한다.


Q. 마지막으로 25년간 롤러코스터 같았던 방송 인생을 다시 돌아보면 어떤가.

A. 혼자 할 수 있는 건 하나도 없다는 걸 알게 됐다. 전엔 나도 ‘내가 잘나서 잘 나간다’는 오만한 생각을 했는데, 어려운 일을 겪고 많은 이들이 나를 도와주는 걸 보면서 비로소 깨닫게 됐다. 나의 미래의 아이나 나의 주변 사람들에 이 법칙을 과연 어떻게 전해줄 수 있을까 고민한다. 세상에 혼자만 움직이는 게 아니라, 다른 이들과 함께 움직인다는 그 이치. 그게 내게 남은 것 같다.

◇ 윤정수는 누구?

1972년 2월8일생인 윤정수는 1992년 SBS 개그콘테스트를 통해 데뷔했다. 이후 ‘호기심 천국’ ‘느낌표’ ‘이경규 김용만의 라인업’ 등 다양한 예능프로그램에 출연하며 베테랑 예능인으로 자리잡았다. 2003, 2004년 MBC 방송연예대상 쇼버라이어티부문의 스타상과 최우수상을 수상한 바 있다. 지난 2013년 파산 신청을 하는 등 개인적으로 어려움을 겪었지만 최근 ‘님과 함께2’ 등의 프로그램으로 다시금 방송가를 누비고 있다. 곧 MBC ‘진짜 사나이’에도 출연 예정이다.

유지혜 기자 yjh0304@mkculture.com/페이스북 https://www.facebook.com/mbnstar7