`국민영웅` 이봉주, 아버지로서도 `영웅`

[매일경제 스타투데이 민슬기 인턴기자]
전 마라톤 선수 이봉주가 가족사를 고백한다.
25일 SBS ‘자기야-백년손님’에서는 그 동안 알려지지 않았던 이봉주의 가족사가 최초로 공개된다.
이날 방송에서 이봉주는 장인 장모와 첫째 아들의 졸업식에 대해 이야기 하던 중 조카의 졸업식 이야기를 꺼낸다.
손주의 졸업식 이야기에 장모는 “말은 안 해도 우석이 아범(이봉주)에게 고맙다”고 말했다. 평소 무뚝뚝하던 장인 역시 “고생 많이 했다. 아이들 키우느라고 고맙다”며 진심을 전했다.
이는 이봉주가 7년 전 조카를 집으로 데려온 뒤 지금까지도 친아들처럼 물심양면으로 키우고 있기 때문이다.
14년 전, 이봉주 아내의 오빠는 덤프 트럭 운전 도중 불의의 사고로 세상을 떠났다.
촬영 당시 스튜디오에 출연한 이봉주의 아내 김미순은 조카를 보살피게 된 과정을 털어놓았다. 그는 “덤프 트럭 사고 이후 남편이 조카를 보면 너무 안쓰러워하고 마음 아파했다”고 밝혔다. 이어 “어느 날 남편이 아이를 집으로 데리고 왔다. 그리고 자신이 조카를 챙겨줘야겠다고 먼저 말해줘 정말 고마웠다”고 전했다.
이봉주는 한 인터뷰를 통해 “조카가 아니고 아들이다. 누구라도 그 아이를 아들처럼 키웠을 거다”며 애틋한 마음을 드러내기도 했다.