[M+블루칩인터뷰] ‘아나신’ 박현우 “행복 찾으러 배우 됐죠”

드라마를 보다 보면 얼굴은 낯선데 자꾸만 시선을 끄는 이들이 있다. 누군지 궁금하게 만드는 배우계의 ‘떡잎’들을 소개하는 코너. 드라마 세 작품 이하 혹은 공백기가 3년 이상인 신인 배우들과 솔직담백한 이야기를 나눠본다. ‘당신, 왜 이제야 나타났죠?’ <편집자 주>

[MBN스타 유지혜 기자]

안녕하세요! 신인 배우 박현우입니다. 최근 종영한 OCN 드라마 ‘아름다운 나의 신부’에서 김명환 역을 맡아서 인사드렸습니다. 그 껄렁껄렁한 형사 있죠? 그게 저였습니다.(웃음) 이 작품이 제 데뷔작이에요. 정말 감사하게도요. 솔직히 아직 끝난 기분 안 들고, 현장 또 나가야 할 것 같은데.(웃음) 제겐 정말 마음 가고 남다른 작품이죠. ‘더 잘했어야 했는데’와 ‘못한 건 아닐까’라는 마음밖엔 안 남아요. 끝나고 나니 ‘선배님들과 더 친해지도록 노력할 걸’ 이런 후회도 들더라고요. 나중에 제가 뜬금없이 ‘뭐하세요’ 문자도 보내고 할 거예요.(웃음)

◇ ‘배우’ 박현우의 시작, ‘아름다운 나의 신부’

사실 김명환이라는 역할이 매력적이잖아요. 많은 분들이 탐낸 역할이라는 소식도 들었어요. 그런데 ‘전작’도 없는 제가 김명환으로 합류할 수 있었던 이유가 뭐라고 생각하냐고 물으신다면. 흠. 노력의 결실?(웃음) 농담이고, 사실 ‘이 역할이 안 되면 어떻게 하지’라는 걱정 때문에 많이 힘들었을 정도로 김명환이라는 역할이 정말 하고 싶었어요. 그런데 나중에 그게 너무나 큰 욕심이라는 걸 알았죠. 그래서 어느 순간부터는 욕심을 버리고 힘을 뺐어요. 감독님 처음 뵈었을 때에는 정말 욕심에 가득 찬 상태였는데 두 번째 만났을 때야 비로소 욕심을 버렸어요. ‘안 되면 내 옷이 아니었구나’라는 생각을 하자는 마음을 먹은 거예요.

그랬는데 신기하게 감독님께서 그걸 알아보시더라고요. ‘될 대로 되라’ 이런 느낌이 아니라 ‘정말 연습을 많이 했는데 안 되면 어쩔 수 없다’는 생각이었거든요. 그런데 감독님께서 저를 처음 만나고 하신 말씀이 ‘준비 정말 많이 했구나’라는 말이었어요. 그리고 나중에 하신 말씀이 기억에 남아요. 감독님께서 ‘내가 너를 뽑은 이유가 처음에는 마음에 안 들었는데 두 번째 만났을 때 가능성이 보였기 때문’이라고 하셨던 게요. 김명환 캐릭터는 사실 좀 자연스럽고 힘을 빼야 하는 면이 있어요. 저의 변화가 그 캐릭터에 비슷해졌던 것 같기도 해요. 천만다행이죠.

감독님께 정말 감사한 게 제가 정말 첫 작품이다 보니 저를 따로 불러서 연습도 시켜주시고 그랬어요. 정말 신경을 많이 써주셨죠. 제가 감독님 복이 정말 많은 것 같아요. 입에 발린 소리가 아니고요.(웃음) 원래 감독님이라는 위치가 어렵기 마련이데, 정말 다가가고 싶은 분이었거든요. 다른 선배님들께서도 하나같이 그 말씀을 하시던데요. 스스로도 캐릭터를 좀 더 파악하려고 작가님도 따로 찾아뵙기도 하고 노력을 많이 했는데 감독님께서 잘 끌고 가 주신 덕분에 그 노력이 잘 풀렸다고 생각해요.

↑ 사진=이현지 기자

그렇다고 걱정을 안 한 건 아니죠.(웃음) ‘아름다운 나의 신부’ 첫 회를 딱 봤는데 드라마의 분위기가 굉장히 무거운 거예요. 그러면서 제가 그동안 했던 연기들이 주마등처럼 스쳐지나가면서 걱정이 ‘훅’ 들었어요. 혹시나 제 연기가 떠 보이고 극에 방해가 되는 건 아닐까 싶었죠. 감독님께서는 제가 나름대로 해볼 수 있게 풀어주는 스타일이시도 했고, 제 연기를 보고 오케이를 분명 하셨으니까 마음을 놓고 있었던 거죠.(웃음) 시청자분들이 어떻게 생각해주실지 우려가 당연히 있었고, 경찰의 이미지를 훼손한 건 아닐까 걱정이 되기도 했어요.(웃음)

다행히 주변 분들은 칭찬을 많이 해주셨어요. 제가 처음이라 그런가.(웃음) 그리고 제 자신도 1, 2회까지는 반응을 보고 그 다음부터는 잘 안 봤어요. 처음에는 제가 나오는 게 신기하고 그래서 열심히 댓글도 찾아보고 했죠. 칭찬하는 댓글도 많았지만 ‘키도 크고 시커먼’ 친구가 툭 나오니 좀 낯설어하신 분도 계셨던 것 같아요.(웃음) 관심을 받는 것도 신기하고 정말 감사했지만, 반응에 제 자신이 휘둘리면 명환이 자체가 변할 것 같더라고요. 그래서 명환이를 유지하기 위해 반응들을 안 보려고 노력을 많이 했어요.

그게 힘들진 않았냐고요? 솔직히 말하면 힘들지는 않았어요. 제가 그냥 카메라 앞에 서서 연기를 한다는 것 자체가 행복하고 좋았지 힘든 건 없었거든요. 다음 작품을 하면 더더욱 즐기면서 할 수 있을 것 같은 기분에 다음이 더욱 기대가 될 뿐이에요. ‘아름다운 나의 신부’를 통해 저를 더욱 잘 알게 된 느낌이랄까. 김명환 캐릭터를 맡아서 공부를 하면서 무엇보다 저를 잘 알아야겠다는 생각을 했고, 그러면서 저에 대한 고민을 깊게 할 수 있었던 것 같아요.



◇ 연예인, 가수, 그리고 배우

이렇게 제가 작품에 출연하고 할 줄 알았냐고요? 아니요. 제가 이렇게 될 줄은 정말 몰랐죠.(웃음) 사실은 가수 연습생 출신이에요. 늘 가슴 속에는 연기를 하고 싶은 생각을 가지고 있었었지만요. 어렸을 때부터 ‘스타’ ‘연예인’을 꿈꿨어요. 드라마, 음악 같은 건 모든 사람들의 인생에서 없어서는 안 될 요인이라고 생각하는데 그 안에 제가 등장하는 그 희열. 그런 희열에 대한 욕심을 내게 됐죠.

↑ 사진=아름다운 나의 신부 캡처

커가면서 본격적으로 연예계의 길을 걷고 싶었어요. 그런데 초등학생 때에 IMF가 닥치면서 원래는 꽤 안정적이었던 집안 사정이 급속도로 나빠졌어요. 그래서 서울 생활을 정리하고 대전으로 이사 가게 됐죠. 형편도 잘 아는데 차마 ‘연예인 하고 싶다’는 말을 못 하겠더라고요. 그래서 꾹 참다가 고등학생 때 한창 진로에 대한 이야기들이 학교에서도, 집에서도 많이 나올 즈음 용기를 내어 그 꿈을 입 밖으로 꺼냈어요. 당연히 혼났죠.(웃음) 그런데 어머니께서는 아버지 몰래 연기학원을 보내주셨어요.

그 연기학원에서 연기 배우는데 그렇게 좋더라고요.(웃음) 꿈을 이루기 위해 무언가를 한다는 게 정말 기분이 좋았어요. 학원을 가는 것만으로도, 뭘 하지도 않고 조그마한 소극장에 쭈그리고 앉아있어도 기분이 좋았던 게 기억나요. 학원 선생님도 제게 열정이 있다며 ‘노력하는 사람을 아무도 이길 수 없다’고 격려해주셨고요. 그렇게 연기를 배우다 아버지한테 들켜서 학원을 못 가게 됐어요.(웃음) 그렇게 스무 살이 됐는데, 겨우 아버지를 설득해서 서울로 혼자 올라오게 됐죠.

사실 제 집안에 잘 알려진 사람이 있어요. 가수 소야가 외삼촌의 딸, 그러니까 외사촌이에요. 소야의 삼촌인 김종국 삼촌과도 친척 관계고요. 제가 대전으로 내려가기 전에는 ‘삼촌’이라고 부르면서 가족 모임에서 종종 만나는 사이였어요. 최근에 다시 한 번 만나 뵙기도 했고요. 특히 소야의 존재는 혈혈단신으로 서울에 올라온 제겐 든든한 지원군 같은 존재였어요. 그렇게 올라와서 처음에는 음악을 했죠. 평소에 음악에도 관심이 많아서 음악 학원에 등록해 다니다가 음악 쪽으로 일이 풀려서 연습생 생활을 시작하게 됐죠.

그렇게 몇몇 회사에 있으면서 시행착오를 겪었어요. 그 과정에서 성숙해지기도 했고요. 저는 약간 제 자신에게만큼은 완벽하고 싶은 강박 같은 것이 있어서 스스로를 굉장히 괴롭히는 스타일이거든요. 끊임없이 발전해야겠다는 생각 밖에 없어요. 그런데 오히려 그런 점들이 제가 힘든 일들을 잘 밟고 일어날 수 있었던 이유였던 것 같아요. 그 생각만 가지고 달려왔으니까요. 사실은 정말 힘든 시간들이었고, 많은 일들을 겪었어요. 솔로로 데뷔를 준비하다 미끄러진 적도 있고요. 제 자신이 부족해서이기도 했지만 타이밍도, 다른 요인들도 잘 맞지 않았죠. 스스로에 대한 정체성이 흔들릴 만한 때였어요.

↑ 사진=이현지 기자

그런 상황에서 다행히 지금의 회사를 만나게 됐고, 연기를 본격적으로 하자는 제안을 받았어요. 그 당시 저는 ‘이제 더 이상 나를 속이지 말고 내가 해보고 싶었던 걸 하자’는 생각을 하고 있던 차였고요. 항상 제 마음 속에 ‘배우’라는 단어가 있었는데 그 마음과 마주하게 된 거예요. 가수 준비를 하면서도 항상 연기 수업은 게을리 하지 않았고, 꽤나 잘 따라가서 그룹 내에서 ‘배우 연습생’으로도 잘 붙어있기도 했거든요.(웃음) 한 번도 연기를 놓은 적은 없었어요. 그런 걸 생각하면서 배우라는 길이 정말 힘든 걸 알지만 그래도 도전해봐야겠다는 생각을 했고, 마침내 이렇게 오게 됐어요.

다시 생각해보면 그 당시에는 참 많이 지쳐있었어요. 남에게 잘 보여야겠다는 강박에 사로잡혀 있어서 ‘내가 뭘 하고 있는 것인지’에 대해서도 생각을 할 겨를이 없었고요. 연예계에 대한 무서움 같은 게 있었달까요. 그런데 정말 좋은 회사 사람들, 나아가서 스태프, 감독님, 배우 분들을 만나서 그런 생각도 많이 달라졌고 용기 내어서 더 좋은 나를 향해 달려올 수 있었던 것 같아요. 이렇게 명환이를 만나게 된 것, 무사히 ‘아름다운 나의 신부’를 끝낼 수 있었던 것도 절대 혼자 한 게 아니라고 생각하고 있어요.


◇ 나 연기는, ‘행복을 찾아서’

↑ 사진=이현지 기자

가끔은 배우가 된 게 운명이라는 생각도 들어요. 사실 회사 매니저 분께서 저를 맨 처음에 만났을 때 제 친구를 미팅하려고 하다가 그 자리에 함께 있는 저를 보고 ‘연기 하자’고 말씀하신 거였거든요.(웃음) 그리고 제가 음악을 했던 것은 정말 잘했다고 생각이 들어요. 지금도 물론 음악을 정말 사랑하고, 언젠가는 음악드라마나 뮤지컬 같은 것도 도전해볼 수 있잖아요. 요즘 배우 분들이 직접 OST를 부르시는 경우도 있던데, 그거 노리고 있습니다.(웃음) 언젠가는 그럴 날이 올 수 있지 않을까 꿈꾸고 있어요.

저는 요즘 정말 행복해요. ‘내가 추구하는 행복이 뭘까’라는 생각을 많이 하는데 그 행복을 찾아서 연기를 선택한 거니까요. 그러니 행복할 수밖에 없죠. 때로는 제 욕심이 그 안에 들어가서 힘들어지기도 할 거예요. 많은 신인 배우 분들이 느끼시겠지만 ‘빨리 잘하고 싶다’는 초조함 같은 게 분명 들겠죠. 하지만 이런 초조함보다는 되도록 행복하기 위해 연기를 한다는 생각을 잊지 않으려고 해요. 저의 연기는 ‘행복을 찾아서’인걸요.

유지혜 기자 yjh0304@mkculture.com/페이스북 https://www.facebook.com/mbnstar7
디자인=이주영