‘슈퍼스타K’, 더 이상 슈퍼스타는 없다

[매일경제 스타투데이 박세연 기자]
‘슈퍼스타K’에 더 이상 슈퍼스타는 없다?
지난 2009년 7월 24일 첫 선을 보인 케이블채널 Mnet 대국민 오디션 ‘슈퍼스타K’는 매년 뜨거운 화제 속 대한민국에 오디션 열풍을 불러일으켰다. 시즌1 우승자 서인국을 비롯해 시즌2 허각, 존박, 시즌3 울라랄세션, 버스커버스커, 투개월, 시즌4 로이킴, 정준영, 딕펑스, 홍대광, 유승우 등 다수의 개성 있는 뮤지션을 배출했다.
이후에도 박재정, 곽진언, 김필, 임도혁 등이 활약했으나 시즌 초반에 비해 TOP3의 파괴력이 덜한 것은 부인할 수 없다. 냉정하게 말해 ‘슈퍼스타K’에 ‘슈퍼스타’가 실종된 셈이다.
이에 대한 제작진의 입장은 어떨까. 18일 오전 서울 상암동 CJ E&M 사옥에서 진행된 ‘슈퍼스타K 시즌7’ 제작발표회에서 김기웅 국장은 “슈퍼스타는 (대중이) 기다려준다면 언젠가는 나올 것이라 생각한다”고 힘 주어 말했다.
김 국장은 “시즌1 우승자인 서인국도 시즌이 좀 끝난 다음에 자리를 잡고 현재 배우로서 열심히 활동 하면서 가수로서도 열심히 하고 있다. 또 시즌2 우승자인 허각은 백지영과 슈퍼 라이브를 불렀는데, 백지영과 함께 부를 때 꿀리지 않고 노래를 부르는데 이게 감동이더라”고 말했다.
김 국장은 “대단한 스타를 만들어낸다는 것보다 가수를 만들어낸다는 것이 더 보람 있는 일 같다”며 “올해는 새로운 시작 같은 느낌이 있다. 그런 의미에서 올해 ‘슈스케’는 좀 특별한 것 같다”고 강조했다.

2년 연속 심사위원으로 나선 백지영 또한 같은 생각을 밝혔다. 백지영은 “‘슈스케’가 자리 잡아 오는 과정에서 시청률이나 체감 인기가 예년에 비해 떨어졌다 보실 수도 있겠지만 이게 도움닫기가 돼서 언젠가 굉장한 슈퍼스타가 나올 것이란 기대도 갖게 한다”고 말했다.
백지영은 “선배 가수로서 사실 질투가 많이 난다. 가수를 양성하고 교육하는 방식에 있어서 마인드가 부모님들도 과거와는 많이 다른 것 같다”면서 “이번 시즌이 아니어도 앞으로 굉장한 슈퍼스타가 나올 것 같다”고 전망했다.
화력은 다소 떨어졌으나 ‘슈퍼스타K’는 앞으로도 꾸준히 계속 될 전망이다. 김 국장은 “시즌제 프로그램이다보니 전반적인 기대치라던가 인기도는 떨어지고, 늘 옆에 있는 프로그램처럼 되는 것은 있다”면서도 “그에 대한 부담은 없다. 결정적으로 손해 보면 못 할텐데, 손해 보지 않는 운영을 하고 있다”고 담담하게 말했다.
이어 “일반인들이 노래할 수 있는 기회를 주는 프로그램인 만큼 폐지하는 일은 없을 것 같다. 계속 이어갈 것이라고 생각한다”고 덧붙였다.
메인 연출자 마두식 PD는 “‘슈스케’가 계속 되는 것은, 매 년 지원자수가 분명히 많고, 거기에 따른 열정을 가진 친구들이 많기 때문”이라며 “매 년 하다 보면 내가 나를 반성하게 되는 일이 생긴다. 처음 나오는 열정 있는 이들에게 혹시라도 소홀할까봐, 못보고 지나칠까봐에 대한 고민도 했다”고 말했다.
이번 시즌7에는 전년 대비 약 20% 증가한 총 174만 3천여명이 지원, 식지 않은 열기를 과시했다.
심사위원진에도 전격적인 변화가 생겼다. 시즌1부터 시즌6까지 함께 해 온 정신적 지주 이승철이 개인 스케줄을 이유로 ‘슈퍼스타K’ 심사위원직에서 물러난 가운데 윤종신, 백지영, 김범수에 성시경이 합류, 신선함을 더했다.
‘슈퍼스타K7’은 기존 금요일 방송에서 목요일로 편성을 변경, 오는 20일 오후 11시 첫 방송된다.
psyon@mk.co.kr/사진 강영국 기자[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]