[조우영의 맛가요] 걸그룹 스텔라, 오묘한 세가지 합(合)

[매일경제 스타투데이 조우영 기자] "먹고 살기 힘들지?" 애처로운 물음일 수도, 핀잔 섞인 비아냥일 수도 있다. 누구나 한 번쯤 들어봤음직한 말이다. 다만, 전자든 후자든 이러한 말을 언제부턴가 밥 먹듯 듣는 이들이 있다. 걸그룹 스텔라(민희·효은·가영·전율)가 그 주인공이다.
"청순하고 귀여운 콘셉트의 노래 역시 있었다. 아무도 모를 뿐이다. 대형기획사 소속 아이돌 그룹이 아니라면 차근차근 올라갈 수 있는 가요 시장이 아니다. 좋은 음악만으로는 우리 목소리를 들려드릴 기회가 없다. 일단 대중이 찾아주셔야 노래를 들려드릴 수 있지 않나. 섹시 콘셉트로만 주목받는 점은 우리도 아쉽다."

보는 이의 해석에 따라 응큼한 상상력을 자극하는 스텔라의 이미지는 빨간색을 기저로 하고 있다. 빨강은 '정열'을 상징하는 색이지만 '섹시' 혹은 '유혹'의 메타포(은유)로 흔히 이해된다. 매우 강렬하다. 여러 색깔 가운데서도 빨간색은 유독 도드라져 보이기 마련이다. 스텔라는 사실 빨간색으로 점철된 팀이 아님에도 말이다.
스텔라의 기존 앨범 수록곡 '가져 너다'는 느린 템포의 발라드다. 뛰어난 가창력이 빛을 발한 노래다. '선정성 갑(甲)' 수식어를 얻은 '마리오네트'의 후속곡 '마스크'는 사랑받으려 가면을 썼던 그들의 실제 속내를 담았다. 그들은 이때 '날 몰랐잖아. 안 봐줬잖아. 눈길 따위 안 줬잖아. 네가 시키는 대로 만들어진 가면 쓴 내 모습'이라고 노래했다.

어쩌면 정말, '먹고 살기 힘들지도 모를' 스텔라를 위해 서울 신사동 한 음식점에서 그들을 최근 만났다. '차돌삼합'이라 이름붙은 요리를 잘하는 집이다. 주문한 음식 재료가 나왔다. 일단 쟁반에 올려진 한우 차돌박이의 선홍빛이 선명했다. 하얀 색에 가까운 키조개 관자와 버섯은 쉬이 눈에 들어오지 않았다.
우리의 눈과 의식은 그렇게 훈련돼 있다. 한우 차돌박이에 키조개 관자를 얹고 그 위에 곤드레·명이나물장아찌를 곁들여 싸먹으면 그 맛이 일품이어서 '차돌삼합'인데, 붉은 육색(肉色)이 먼저 눈에 보인다. 고기의 하얀 지방층은 떼어버려야 할 부위처럼 여겨진다. 거기에 키조개 관자와 나물장아찌 조합까지 떠올리는 이는 드물다.

스텔라는 차돌삼합을 두고 "마치 우리 처지 같다"고 했다. 붉은 빛이 도는 육질이 아름답고 섹시하다. 반면 하얀색 재료는 그들의 순수한 마음이다. 주목받지 못했으나 결코 버려질 부위가 아니다. 겉으로 보이는 모습과 달리 스텔라 멤버들 내면은 여전히 여리고 순수하다고 주변 관계자들은 입을 모은다.
"스텔라는 원래 다양한 색깔을 지닌 팀이다. 차돌박이와 관자에 곤드레·명이나물·깻잎·백김치 등 어떠한 콘셉트를 더하느냐에 따라 그때 그때 다른 맛을 내는 것이다. 단순히 (섹시와 청순으로 나뉜) 한 가지 맛이 아닌, 여러 가지 재료가 한꺼번에 어우러져 풍성한 맛을 내는 걸그룹이 스텔라다."
스텔라는 디지털 싱글 '떨려요'를 7월 20일 발매했다. 뮤직비디오 속 몇몇 장면이 논란이 됐다. 과일이 반으로 쪼개지면서 빨간 속살을 드러냈다. 핸드백 지퍼를 은밀히 열어보이기도 했다. 옆트임이 과한 원피스 속엔 가냘픈 실오라기(끈 팬티) 한 줄 보였다. 무대 위 이들은 골반을 돌리고, 바닥에 엎드려 뱀처럼 몸을 꼬았다. 다리를 벌려 앉은 채 가랑이 사이에서 펴는 손 동작이 야릇하다.

뜨겁다. 얇게 썰린 차돌박이가 불판에서 달궈지면 군침이 꼴깍 넘어갈 만하다. 입에 넣으면 살살 녹는다. 고소한 맛과 부드러우면서도 쫄깃한 육질은 중독성이 강하다. 관자는 질기지 않아 씹는 식감을 더한다. 새콤 쌉싸름한 나물 맛은 침샘을 곧장 자극한다.
"남들이 해보지 않은 조합을 시도하면 생소하기 마련이다. 너무 좋지 않게 바라보는 분들이 계셔서 걱정했지만 나름 자신 있다. 요리사가 차돌박이 생고기를 칼로 얇게 썰기 위해서는 엄청난 정성과 노력의 과정이 있지 않았을까. 우리도 마찬가지다. 섹시 퍼포먼스라고 쉽게 나온 결과물은 아니다. 우리가 지닌 매력을 한꺼풀씩 벗겨 보여드리는 과정이다."
짜고 맵고 단 음식은 몸에 좋지 않은 법이다. 그럼에도 우리는 그러한 음식에도 끌리고 이는 상품화 돼 잘 팔린다. 뚝딱 조리돼 나오는 인스턴트 음식도 있고, 참을성이 필요한 고급 요리가 다른 점은 분명 존재한다. 그를 두고 이러쿵 저러쿵 매도할 필요는 없다. 각자의 상황에 맞게 맛 있게 잘 먹었으면 된다. 음악이 이와 다르지 않다.

차돌박이는 소 한 마리를 잡으면 약 2kg밖에 나오지 않는 부위다. 예전에는 많은 사람들이 먹지 않다가 어느새 인기를 끌며 상품화 됐다.
"같은 섹시 콘셉트를 한다 해도 '스텔라만 할 수 있는 섹시가 있다더라. 그 말을 듣고 굉장히 기분 좋았다. 우리 만의 희소성이자 차별화를 이뤘다고 생각한다. 아직 대중이 우리에게 원하는 게 '섹시'라면 그에 충실하는 게 맞다. 우리가 고집부린다고 되지 않더라. 결국 음악을 소비하는 분들을 만족시켜야 다음 음악을 할 수 있다."

스텔라는 차돌처럼 단단하고 야무지기도 하다. "어쩌면 마지막일 지 모른다"는 게 늘 스텔라의 각오다. 그러한 그들에게 일각에서는 돌을 던진다. 입에 담지 못할 말도 서슴지 않는다. 스텔라는 "상처받지 않는다고 하면 거짓말이다. 그러나 긍정적으로 이해하고 극복하려 한다. 부모님이 오히려 걱정해 더 열심히 하라고 응원해 주신다"고 입을 모았다. "지켜봐 달라. 화려하게 꾸며진 내외장식이 다가 아닌, 꼭 찾아 듣고 싶은 '맛 있는 음악'하겠다."

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