최단 경로 알고리즘, 빠른 길 찾기 때 유용 `눈길`

[매일경제 스타투데이] 최단 경로 알고리즘에 대한 관심이 높다.
최단경로 알고리즘이란 그래프 상의 두 정점 사이를 연결하는 경로 중 가장 짧은 경로를 찾는 절차를 말한다.
여기서 ‘짧다’는 것은 단지 물리적인 거리 뿐 아니라, 시간 거리 혹은 비용 거리 등 다양한 기준이 적용 될 수도 있다.
이렇게 최단 경로를 구하는 알고리즘은 우리가 생활하는 중에 알게 모르게 적용되고 있다.
‘빠른길찾기’는 최단 경로 알고리즘을 활용한다. 최단 경로 알고리즘을 이용한 시스템도 흔히 찾아볼 수 있다. 먼저 스마트폰의 지하철 앱을 떠올릴 수 있다.
앱에서 출발지와 목적지만 입력하면 어떻게 가야 가장 빠른지 또는 환승을 가장 적게 하려면 어떻게 가야 하는지 알 수 있다.
또한 자동차 네비게이션도 이와 같은 원리이다. 설날이나 추석 같은 명절이 되면 고향으로 출발하기 전에 자동차에 부착된 네비게이션에 목적지를 입력해서 간다. 자동차의 네비게이션이 여러 고속도로 중 어느 도로가 가장 짧은 지 비교해 가장 적절한 길을 알려주는 것이다.
요즘은 기술이 발달해서 거리뿐만이 아니라 차가 어느 정도 막히는지도 계산해서 알려준다. 이 모두가 최단 경로 알고리즘을 바탕으로 하고 있다.
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