‘싱가포르 국부’ 리콴유 전 총리 타계, 그는 누구인가

[매일경제 스타투데이] ‘싱가포르 국부’ 리콴유(李光耀·91) 전 싱가포르 총리가 타계했다.
23일 리콴유 전 총리의 장남이나 싱가포르 현 총리인 리셴룽(李顯龍·63)은 성명을 통해 “리 전 총리가 오늘 오전 3시18분 싱가포르 종합병원에서 평화롭게 눈을 감았다”고 밝혔다.
앞서 리 전 총리는 지난 2008년부터 건강이 나빠져 말초신경 장애, 뇌허혈 발작 등 각종 질병을 앓았고 지난달 5일 심한 폐렴으로 입원해 그동안 중환자실에서 인공호흡기에 의존해 왔다.
리 전 총리의 타계 소식에 반기문 유엔 사무총장은 또한 성명을 통해 “싱가포르가 올해 독립 50주년을 맞는다. 싱가포르의 국부인 그는 아시아에서 가장 큰 영감을 불러일으키는 지도자 중 한 명으로 기억될 것”이라고 애도의 뜻을 전했다.
한편 리 전 총리는 싱가포르 초대 총리이자 리센룽 현 총리의 부친이다. 싱가포르가 영국 식민지였던 1959년 자정부 시절부터 독립 이후 1990년까지 총리를 지내며, 취임 첫 해 400달러에 불과했던 1인당 GDP를 퇴임 직전에 1만 2천750달러까지 30배 이상 끌어올려 싱가포르를 동남아시아 부국이자 청렴 국가로 탈바꿈시켰다는 평가를 받았다.
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