미스틱 마운틴이란, 가장 큰 별탄생 영역 ‘신비한 발광 성운’

[매일경제 스타투데이 이수영 인턴기자]
미스틱 마운틴이란 무엇일까.
미스틱 마운틴(Mystic Mountain, 신비의 산)이란 옹골자리 성운의 일부로 신비한 상봉우리 같은 풍경을 자랑하는 발광 성운이다.
미스틱 마운틴은 우리 은하계 내에서 가장 큰 별탄생 영역이며 미스틱 마운틴의 산봉우리 모양 크기는 약 3광년에 이른다.
미스틱 마운틴에는 깎아지른 듯 험준하게 치솟은 산봉우리와 곳곳에 돌출해 우뚝 솟은 기암괴석들, 푸른 빛의 성운 등이 합쳐진 특이한 풍경이 있다.
언뜻 합성 같아 보이기도 하지만 이 기묘한 광경은 남반구 하늘에서 볼 수 있는 용골자리 방향으로 7500광년 거리에 있는 용골 성운(Carina Nebula) 속 미스틱 마운틴에서 별이 탄생하면서 만들어내는 진풍경이다.
미스틱 마운틴은 가시광선으로 촬영하면 별형성영역에 풍부한 성간먼지들이 풍부해 별들이 어둡게 보이기도 한다. 근적외선을 통해 미스틱 마운틴을 촬영하면 선명한 별을 볼 수 있게 된다.
이에 누리꾼들은 “미스틱 마운틴이란, 신비로워” “미스틱 마운틴이란, 보고 싶다” “미스틱 마운틴이란, 멋질 것 같아” “미스틱 마운틴이란, 대박이다” 등의 반응을 보였다.