영향력 있는 경제학자 1위, MIT 교수 그루버 오바마와 무슨 인연?

[매일경제 스타투데이 이수영 인턴기자]
영향력 있는 경제학자 1위에 MIT 교수 조너선 그루버가 이름을 올렸다.
지난 1일(현지시간) 미국 경제 전문잡지 ‘이코노미스트’가 경제논문 정보 사이트 ‘레펙’과 미디어상의 영향력을 분석하는 기관 ‘어피니언스’를 인용해 미국에서 가장 영향력 있는 경제학자로 그루버 교수를 선정했다.
그루버 교수는 오바마케어의 원조 격인 ‘매사추세츠주(州) 건강보험 가입 제도’의 설계자로 유명하다.
특히 그는 “미국인 유권자들의 무지함 때문에 오바마케어가 의회에서 제대로 처리되지 못한다”는 발언으로 정치적 논쟁을 야기하기도 했다.
다음으로 영향력 있는 결제학자에는 공개시장위원회(FOMC)에서 종신 의결권을 가진 더들리 총재가 2위, 폴 크루그먼 프린스턴대학 교수가 3위에 올랐다.
지난 2008년 노벨 경제학상 수상자였던 폴 크루그먼 프린스턴대 교수는 미디어와 학계 모두의 주목을 받은 몇 안 되는 경제학자였다. 이코노미스트 순위에선 3위를, 레펙 순위에선 22위를 기록했다.
실제로 이코노미스트가 선정한 영향력 있는 경제학자 15명 중 전·현직 연준 관계자는 6명에 달했다. 하지만 학계의 평가인 레펙에서 더들리 총재는 순위권에도 들지 못했다.
학계의 평가는 이코노미스트와 다르다. 그루버 교수는 경제학 연구논문학회 레펙(RePEc)이 선정한 ‘가장 영향력 있는 경제학자’ 순위에서는 244위에 그쳤다.
이코노미스트는 이번 순위를 위해 레펙이 선정한 경제인 리스트 상위 450명에 추가로 50명을 더 뽑아 500명을 대상으로 분석을 의뢰했다.
그중에서 언론 매체가 가장 주목한 사람, SNS 노출 빈도 등을 기준으로 분석했다.
레펙은 그해 경제학 논문에서 해당 경제학자를 인용한 빈도, 학계 영향력 등을 감안해 순위를 결정한다.
그동안 세계 경제학자들은 레펙 순위에 영향을 많이 받아왔는데, 미디어 영향력이라는 다른 관점의 순위가 등장한 셈이다.
그밖에도 지난해 노벨 경제학상을 받은 로버트 실러 예일대 교수는 8위에, ‘21세기 자본’으로 반향을 불러 일으켰던 토마 피케티 파리경제대(PSE) 교수는 13위에 올랐다. 레펙 순위에서 두 사람은 각각 96위, 407위였다.
이를 접한 누리꾼들은 “영향력 있는 경제학자 1위, 축하합니다” “영향력 있는 경제학자 1위, 멋지다” “영향력 있는 경제학자 1위, 영향력 있는 사람이 되고 싶다” “영향력 있는 경제학자 1위, 대단해” “영향력 있는 경제학자 1위, 보험 설계자 조너선 그루버구나” 등의 반응을 보였다.