‘믿고 보는 배우’ 최민식, 韓美극장가 동시 점령

[MBN스타 손진아 기자] 그가 출연한다는 것만으로 기대감이 생기고, 믿음이 생긴다. ‘믿고 보는 배우’ 최민식이 바로 그 주인공이다. 한국 관객은 물론 미국까지 전율을 선사하고 있는 최민식은 압도적인 연기력으로 평정하고 있다.

개봉 첫날 68만여 명의 관객을 동원하며 ‘군도:민란의 시대’(이하 ‘군도’)를 꺾고 역대 개봉작 최고 오프닝 스코어를 기록한 ‘명량’은 1597년 임진왜란 6년, 단 12척의 배로 330척에 달하는 왜군의 공격에 맞서 싸운 역사상 가장 위대한 전쟁 명량대첩을 그린 전쟁액션 대작이다.

극 중 최민식은 이순신 장군 역을 맡아 묵직한 울림을 선사했다. 또 실제로 전쟁의 한복판에 서 있는 듯한 생동감을 전함과 함께 격렬한 전투 신을 직접 소화한 최민식의 모습이 관객의 뇌리에 박히게 한다.

최민식은 평소 존경해 마지않는 위인이자 역사를 대표하는 영웅 이순신 장군을 끊임없는 연구와 치열한 고민을 거듭해 희망, 용기, 리더십과 외로움 등 폭넓은 진폭의 감정과 애끓는 인간미가 살아 숨 쉬는 이순신 장군을 탄생시켰다.

특히 전투 신을 모두 직접 소화하기 위해 6개월여에 걸쳐 한겨울 혹한의 추위와 한 여름의 폭염 속에서 격렬한 전투 신을 모두 직접 소화한 그의 모습에 박수가 절로 쳐진다.

최민식은 “이순신 장군 역을 하게 된 것은 나에게 운명과도 같았다. 그 분에게 누가 되지 않기 위해, 장군의 진심과 내면에 다가가기 위해 모든 것을 걸었다”며 이순신 장군에 대한 진심 어린 존경과 애착을 드러냈다.

이어 “굉장히 부담이 앞섰지만 한 번 표현해 보고 싶었고, 무엇보다 궁금했다. 어마어마한 군난 속에 자신의 의지와 신념을 관철시키고 결국에는 승리로 전쟁을 이끌었을 때 도대체 이순신 장군의 무엇이 그런 엄청난 추진력과 신념을 갖게 만들었는가에 대한 궁금증이 있었다“고 덧붙였다.

궁금증과 또 한 번의 도전으로 ‘명량’을 통해 해소했다면 미국 극장가를 점령한 최민식은 할리우드 영화 ‘루시’로 한국과 미국을 동시 공략하고 있다.

지난 25일 북미에서 먼저 개봉한 영화 ‘루시’는 개봉 첫 날 박스오피스 1위로 데뷔한 데 이어 주말까지 압도적인 관객몰이에 성공하며 판타지 블록버스터 ‘허큘리스’와 SF 블록버스터 ‘혹성탈출: 반격의 서막’을 제압했다.

스칼렛 요한슨과 뤽 베송 감독의 만남으로 제작단계부터 화제를 모았던 ‘루시’는 개봉 전 박스오피스 예상 스코어였던 3600만 달러보다 무려 8백만 달러를 더 벌어들이며 개봉 첫 주말에만 4천 4백만 달러, 한화로 약 450억 원 가량의 흥행수익을 올리기도 했다.

무엇보다 할리우드 배우 사이에서 존재감을 빛내고 있는 최민식의 활약이 눈길을 끈다. 미스터 장 역할을 맡은 최민식은 지독한 악역의 옷을 입고 소름 돋는 연기력을 과시했다.

또 스칼렛 요한슨, 모건 프리먼과 함께 어깨를 나란히 하며 크레딧에 이름을 올리고 있는 그의 영화 속 역할과 비중에 대한 기대와 관심을 증폭시키고 있다.

국내외 극장가를 뒤흔들고 있는 최민식. 어떤 옷을 입어도 완벽하게 소화하고 있는 그가 앞으로 또 어떤 새로운 모습으로 스크린을 압도할지 기대된다.

손진아 기자 jinaaa@mkculture.com / 트위터 @mkculture