[‘기황후’ 종영 ③] 끝내 자유롭지 못했던 역사왜곡 논란

[MBN스타 금빛나 기자]

월화극 판도를 점령하며 안방극장의 사랑을 받은 ‘기황후’지만 시작부터 마지막 순간까지, 역사왜곡 논란에서는 자유롭지 못했다.

고려 공녀라는 신분에서 원나라의 제1황후의 자리에 까지 오른 고려 여인 기황후의 일대기를 다룬 MBC 월화드라마 ‘기황후’는 방송 전부터 역사왜곡문제를 놓고 많은 논란을 낳았던 작품이었다.

역사왜곡 논란의 가장 핵심되는 두 가지를 꼽자면 먼저 기황후라는 인물의 엇갈린 역사적 평가와 두 번째로 고려시대 최고의 폭군 충혜왕을 영웅적인 인물로 미화시켰다는 것이었다.

이중에서도 가장 도마 위에 올랐던 부분은 한순간에 충혜왕을 고려의 성군으로 탈바꿈시킨 것이었다. 역사적으로 충혜왕은 새어머니와 장모를 겁탈할 뿐 아니라 주색과 살인을 일삼는 등 각종 악행을 저질러 백성들의 원성을 사다, 원에 의해 폐위된 왕이다.

하지만 드라마 ‘기황후’는 이와 같은 역사적 기록을 무시한 채 원나라에 맞선 자주적 왕으로 설정, 기황후(하지원 분)와 원나라 황제 타환(지창욱 분)와 함께 삼각관계를 이루는 것으로 그리며 많은 누리꾼의 질타를 받았었다. 방송이 되기 바로 직전까지 논란이 가라앉지 않자 ‘기황후’ 제작진들은 문제의 충혜왕 대신 가상의 고려왕 왕유로 이름을 변경하면서 진화에 나섰다.

이렇듯 초반 왕유(주진모 분)라는 캐릭터를 포기하지 않고 끝까지 밀고 간 ‘기황후’였지만, 정작 드라마를 펼쳐보니 그가 꼭 고려의 왕이었어야 했나 싶을 정도로 그 활약이 크지 않았다. 초반 기승냥과 러브라인을 그린 왕유지만, 기승냥이 황후로 황궁에 들어가고 극의 무게중심이 황실 여인들의 궁중암투와 타환과의 사랑이야기에 초점이 맞춰지자, 점점 그의 활약은 주인공이라는 명칭이 무색할 정도로 두드러지지 못했다. 날이 갈수록 줄어드는 왕유의 활약에 시청자들은 “이렇게밖에 활용하지 않을 거면서, 시청자들의 반대에도 불구하고 꾸역꾸역 충혜왕, 아니 왕유를 만든 그 모르겠다”와 같은 볼멘소리를 내고 있다.

다음으로 논란이 된 인물은 기황후 자신에게 있다. 실제 역사에 따르면 기황후가 제1황후자리에 오른 후 고려 조정은 기승냥의 친인척 관계에 있는 기씨 일가의 정치적 내정간섭을 받아왔다. 기황후가 통치한 원나라시대, 공녀를 제외한 각종 수탈을 일삼았으며, 자주권을 되찾으려는 공민왕의 움직임에 고려를 정벌하고자 군대를 일으키기도 했다.

이와 관련해 지난해 10월 진행됐던 제작발표회 당시 정경순 작가는 기황후가 명과 암이 공존하는 인물이라고 인정하면서 “역사 구분이 될 수 있게끔 방송 말미 기황후의 암에 대해서 분명하게 다룰 것”이라고 전했다.

하지만 그녀의 말과 달리 50회가 돼서야 겨우 황후가 된 기승냥이 기황후의 어둠을 표현하기에는 다소 시간이 짧았다. 무엇보다 마지막에 마지막까지 온 순간까지 기승냥은 원나라 황후가 된 이후에도 자신의 조국 고려를 사랑하는 자주적인 여인이었고, 문제의 기철일가는 등장조차 하지도 않았다.

방송 이후에도 크고 작은 역사왜곡들은 존재했다. 팩션사극을 앞세운 ‘기황후’는 원나라시대 시대환경과 어울리지 않는 현대의 타로카드의 등장은 애교고, 역사적 기록에 따르면 선한 성품으로 많은 이들의 칭송을 받다가 병에 들어 조용히 눈을 감은 바얀 후투그를 두 얼굴의 황후로 만든 뒤 사약을 먹여 사형시키는 등 ‘코에 걸면 코걸이 귀에 걸면 귀걸이’ 식의 행보를 계속 지속해 왔다.

한편 ‘기황후’의 후속으로 세 형제가 불행한 일로 헤어진 후 큰 형은 경찰, 둘째는 폭력 조직원, 셋째는 부유한 집에서 자란 뒤 서로를 모른 채 만나는 이야기를 담은 드라마 ‘트라이앵글’이 전파를 탄다. 이범수, 김재중, 임시완, 오연수, 백진희 등이 출연하며 오는 5월 5일 첫 방송.

금빛나 기자 shinebitna917@mkculture.com