뱀이 지네를 먹으니 … 둘 다 죽었네 `왜?`

↑ 사진=© journal Ecologica Montenegrina

지네가 죽었다. 뱀의 먹이가 된 지네는 황천길 동무로 뱀도 함께 데려갔다. 집어 삼킨 뱀도, 먹힌 지네도 죽음을 피할 순 없었다.
자신이 삼킨 지네의 습격을 받아 죽게 된 뱀이 과학 저널 에꼴로이까 몬테네그리나에 게재됐다. 지난해 5월 14일 마케도니아 골렘 그래드에서 뱀 한 마리가 죽은 채 발견됐다. ‘뱀 섬’이라 불리는 이곳에 서식하는 코에 돌기가 달린 맹독성 암컷 뱀이었다.
놀라운 점은 뜯겨나간 듯 분리된 뱀의 사체 꼬리 부분에 어떤 곤충의 머리가 튀어나와 있었던 것. 삐쭉 튀어나온 머리의 정체는 이곳에 서식하는 지네였다. 사진 속의 지네는 뱀의 뱃속에서 필사적으로 뚫고 나오려다 힘에 부친 듯 죽어 있었다.
이를 조사한 세르비아 파충류 학자 리일아나 토모빅은 “어린 독사가 지네를 잡아먹는 일은 흔하지만 이번에는 먹잇감이 너무 커 유독 놀랬다”고 밝혔다. 이어 그는 “어린 뱀이 먹잇감의 크기와 힘을 과소평가한 것 같다”고 말해 이색적인 장면임을 인정했다.

↑ 사진=© journal Ecologica Montenegrina

토모빅의 말에 따르면 이렇다. 20㎝ 길이의 비교적 어린 뱀이 15cm에 달하는 거대한 지네를 산 채로 집어 삼킨 것. 무게도 먹잇감인 지네가 4.8g으로 천적인 뱀의 4.2g보다 무거웠다. 이처럼 만만치 않은 적수인 지네였다.
대왕지네는 뱀의 뱃속에서 닥치는 대로 물어뜯으며 필사의 탈출을 시도했다.
죽은 뱀의 뱃속에는 내장이 하나도 남아있지 않았을 정도로 지네의 공격은 거셌다. 결국 지네는 뱀의 몸을 뚫는데 성공은 했지만 밝은 빛을 마주함과 동시에 모든 힘을 소진한 탓에 죽고 말았다.
물론 예상 밖의 일격을 당한 뱀도 세상의 빛을 다시는 볼 수 없게 되었다.
뱀과 지네의 이색적인 사진을 본 누리꾼들은 “지네가 저렇게 커?” “으악 징그러” “저승에선 사이좋게 지내시게” 등 다양한 반응을 보였다.