계속되는 웹드라마 제작, 화려한 도약을 꿈꾸다

[MBN스타 금빛나 기자] 웹드라마의 본격적인 도약을 위해 꿈틀대기 시작했다.

현재 대중문화계에 불고 있는 웹드라마의 열풍이 거세다. 최근 tvN이 제작한 웹드라마 ‘스무살’과 네이버를 통해 공개된 ‘후유증’가 막을 내린지 채 한 달도 지나기 전에 새로운 웹드라마가 또 다시 등장했다. 지난 17일 첫 방송된 드라마큐브의 ‘어떤 안녕’과 오는 23일 첫 방송된 SBS플러스 ‘여자 만화 구두’가 그 주인공이다.

TV가 아닌 온라인을 통해 대중들과 만나는 웹드라마는 SNS 드라마 혹은 모바일 무비로도 불리는 장르다. 웹드라마에 대해 정형화된 포맷은 없지만 일반 TV드라마와 달리 대개 10분 남짓 되는 길이이며, 길어봤자 20분 내외 짧으면 3분 안에도 모든 이야기가 마무리되는 짧은 런닝타임이 특징이다. 대부분의 웹드라마가 단편드라마로 제작되는 탓에, 정기적으로 TV 방송에 편성되기 보다는, 주로 포털과 페이스북, 블로그 등을 통해 무료로 시청자들과 만난다. 온라인에 공개되는 드라마다보니 시간과 공간의 제약이 없어, 시청자들이 원하는 시간대에 언제든지 볼 수 있다는 장점을 바탕으로 무섭게 성장하고 있는 추세다.

웹드라마의 성장을 살펴보면 웹툰의 성장과 일정부문 일맥상통함을 살펴볼 수 있다. 2000년대 초반 등장한 웹툰의 등장은 오프라인 중심의 출판만화 형태로 유지되던 기존의 만화시장에 신선한 충격과도 같았다. 일상에서 벌어지는 에피소드들을 다룬 일상툰 중심으로 발전해 나간 웹툰은 이후 대형 포털 사이트들의 지원을 받으며 빠른 속도로 발전해 나갔다. 초창기 웹툰이 아마추어적인 성격이 강했다면, 2014년 현재는 액션, 판타지, 로맨스 등 다양한 장르의 작품들이 줄지어 등장하고 있으며, 작품성 역시 강화되면서 오늘날 국내 만화시장을 주도하고 있다. 웹툰이 발전함에 따라 각 포털들은 이를 이용해 온라인에서 대량의 트래픽을 규칙적으로 유발하는 법을 알아냈고, 이는 노출을 통해 수익을 올리는 사업 모델이 자리를 잡게 됐다.

웹툰의 성공을 맛본 대형 포털과 기업들은 차세대 지원 사업으로 웹툰의 장점과 동시에 성장 가능성을 지닌 웹드라마를 엿보기 시작했으며, 이러한 세력을 등에 업은 웹드라마는 순식간의 그 자체가 킬러 콘텐츠(어떤 미디어가 폭발적으로 성장할 수 있도록 하는 핵심 콘텐츠)로 부상하게 됐다.

↑ 사진=스무살, 후유증 캡처

앞서 ‘스무살’이 카카오페이지를 통해 독점 공개된 후 TV를 통해 방송된 것과는 달리, ‘어떤 안녕’과 ‘여자 만화 구두’는 TV를 통해 방송을 하고 이후 웹드라마 형태로 온라인상에 공개되는 방식을 택했다. 이와 같은 방식을 택한 이유에 대해 드라마큐브 관계자는 “그동안 웹 드라마는 노출을 목표로 작품에 담긴 무게를 가볍게 한 경우가 많았다. 하지만 ‘어떤 안녕’은 감각적인 영상미와 음악이 어우러져 한 편의 완성도 있는 드라마로 만들어 졌다는 것을 보여주고 싶었다. 작품적으로 자신이 있기 때문에 방송으로 먼저 공개한 것”이라고 말했다.

이어 정식 드라마가 아닌 웹드라마를 선택한 이유에 대해 “올해로 창립 3년차에 접어든 만큼, 하반기에 자체제작 드라마를 방송할 예정이다. 본격적인 방영에 앞서 이번 웹드라마를 제작을 통해 양질의 콘텐츠 제공할 수 있다는 것을 보여주는 좋은 기회가 될 것으로 판단했다”며 “이 뿐 아니라 드라마전문채널로써 드라마의 다양성을 위해 새로운 장르의 접근을 시도하고자 했던 마음도 강하다 보니 웹드라마를 제작하게 됐던 것 같다”고 설명했다.

다양한 장점으로 업계의 관심을 받고 있는 웹드라마는 여전히 콘텐츠 플랫폼 서비스나 이동통신사들이 독점 콘텐츠로 눈독을 들이고 있는 양상이다. 이에 대해 업계 관계자는 “당분간 웹드라마 시장은 지속적으로 성장해 나갈 것”이라고 전망했다.

금빛나 기자 shinebitna917@mkculture.com