호랑이 게놈 지도 완성…‘한국 호랑이 DNA 활용’

[MBN스타 대중문화부] 한국 호랑이 유전자를 이용한 게놈 지도가 최초로 완성됐다.

국내 연구진이 중심이 된 국제컨소시엄은 한국 호랑이를 대상으로 실험한 결과 세계 최초로 호랑이의 표준 게놈 지도를 완성했다.

이번 연구에 사용된 호랑이 유전자는 2003년 에버랜드에서 태어난 ‘태극’에서 얻었은 것으로 알려졌다.

연구진은 3년 전 채취한 태극이의 혈액에서 24억 4천만 쌍의 염기 순서를 밝혀내는 과정에서 2만 226개의 유전자를 발견한 것으로 전해졌다.

호랑이 게놈 지도, 한국 호랑이 유전자를 이용한 게놈 지도가 최초로 완성됐다. 사진=YTN 캡처

호랑이 게놈 지도에 따르면 호랑이는 사냥에 유리하고 절대적인 육식을 섭취할 수 있도록 진화했다. 또한 호랑이는 개나 쥐와 달리 단백질 소화 관련 유전자와 냄새 수용체, 근육 섬유질 등이 급격히 발달했다.

연구진에 따르면 멸종 위기에 처한 한국 호랑이의 유전자는 근친 교배를 피해 개체수를 크게 늘리면 멸종위기에서 벗어날 가능성이 큰 것으로 밝혀졌다.

MBN스타 대중문화부 mkculture@mkculture.com