‘스물넷’ 신세경 “누군가에 빠지게 되면 다른 사람은…”[인터뷰]

배우 신세경(24)은 동트기 전 옅게 푸른 어둠 빛깔을 가진 배우다. 마냥 아름답고 젊고 건강한 에너지가 자연스럽게 쏟아져 나오는 20대 초반의 여배우에게 이같은 빛깔이 발견되는 건 흔치 않은 일이다. 때문에 신세경의 색깔에 매료된 작가와 감독들은 그녀에게 ‘푸른소금’의 조세빈, ‘남자가 사랑할 때’의 미도 같은 캐릭터를 선물해 줬는지 모르겠다.
MBC 드라마 ‘남자가 사랑할 때’를 마치고 만난 신세경은 아직 반쯤은 ‘미도’인 채 푸른 어둠 속에 머물러 있는 듯 했다.
“홀가분한 면도 있고 아쉬운 점도 많죠. 끝났다는 게 실감나지 않은 것 같아요. 조금씩, 그리고 서서히 끝을 실감하고 있는 중이에요. 모든 작품이 그렇듯 끝나고 나면 아쉬움이 커요. 언제쯤 없어질까요? 이 아쉬움은. 배운게 있다면 나를 둘러싼 환경에 대해 배웠다고 해야 할까요. 스스로에 대해 집중하고 내부 세계 스스로를 많이 성장하게끔 했던 것 같아요.”

‘미도’는 기존의 신세경이 연기했던 캐릭터 뿐 아니라 드라마 속 여자 주인공 캐릭터 중 유난히 복잡하고 어두운 내면을 가진 캐릭터였다. 미도는 가난에서 멀리 도망치고 싶었고, 동시에 사랑을 찾고 싶어 했다. 그렇다 보니 캐릭터에 대한 시청자들의 호불호가 극명하게 갈렸다. 미도에게는 흔치 않게 ‘어장 관리녀’라는 별명까지 생겼다.
“PD님과 작가님에게 조언을 많이 구했죠. 처음 생각했던 미도라는 아이에 대해 끝까지 흔들리지 않고 가는 것이 중요했어요. 전 배우고 캐릭터를 연기하는 것뿐이라고 생각해요. 사실 아주 힘들었던 적도 있어요. 하지만 그것이 만약 부정적인 반응이 연기적인 질타였다면 더 힘들었겠죠. 하지만 그건 아니었으니까요. 제가 좀 더 미도를 이해하고 능동적으로 나서서 보호해줘야겠다는 생각을 했죠.”
미도의 갈등이나 행동은 지극히 현실적일 수 있다. 복잡하게 얽힌, 지극히 드라마틱한 인물들의 배경을 걷어내고 나면 누구나 그 고민의 크기가 다를 뿐 자신의 꿈과 사랑, 현실에서 갈등하기 마련이다. 실제로 미도는 드라마 속 여주인공들의 스테레오타입화 된 캐릭터가 아니라는 이유로 비난을 받았을지도 모른다.
“미도를 보편화시키고 싶지는 않아요. 다만 호불호가 갈린다는 측면에서 누군가에겐 당연할 수도 있고 아닐 수도 있다는 현실을 반영한다고 봐요. 세상 어딘가에 그런 사람이 있을 수 있다는 거죠. 글쎄요. 저라면, 음… 둘 다 선택하지 않고 제 꿈을 찾아 떠났을 것 같지만요.”
미도의 선택은 단순화 시키면 사랑하는 사람과 사랑받는 사람의 갈등이다. 이 선택을 드라마틱하게 확장하고 꼬아놨던 것일 수 있다.

“전 누군가 좋아지면 다른 사람은 아예 들어오지 않는 편이거든요. 제가 누군가를 선택해야 한다면 처음부터 좋았던 사람을 선택할 것 같아요. 사랑을 줌으로써 행복을 느끼는 사람과 받음으로써 행복을 느끼는 사람이 있다고 한다면 저는 전자에 가까운 것 같아요.”
앞서 언급했듯 신세경이라는 배우가 가진 어둠은 역설적으로 캐릭터를 빛나게 하는 근거가 된다.
“그럴 수도 있죠. 제가 그런 캐릭터가 잘 어울린다고 생각하시니 대본을 보여주는 것 같네요. 작품을 제안받은 배우로서는 결정을 하는데 있어 고민을 많이 하게 돼요. 지금까지 가져왔던 모습, 대중들에게 보이는 이미지까지 고려해서 작품을 선택해야 하는 게 맞죠. 저 같은 경우는 잘할 수 있을까라는 생각을 가장 많이 하는 편이에요. 이번 작품의 경우는 시놉시스 자체가 너무 매력적이라 작품을 선택하기 전 하게 되는 많은 고민들을 상대적으로 적게 했던 것 같아요. 하얀 A4 종이가 빨간 장미꽃처럼 보였거든요.”
비단 20대라서가 아니다. 여배우라서도 아니다. 여자라면 누구나 나이가 얼마든 예뻐 보이는 것은 당연할 수밖에 없는 것 아닌가. 신세경이 지금까지 마냥 예쁜 캐릭터를 연기한 적이 있던가.
“예쁘게 나오는 거 중요하죠.(웃음) 근데 저는요. 다 무시하고 감정에만 집중해야 하는 신에서 제가 예뻐 보는 것 같아요. 머리는 헝클어지고 얼굴에는 상처가 나고 그런 장면들이요.”
이번 작품에서 충분히 신세경은 예뻤다.

신세경은 당분간 새로운 작품이 결정되기 전까지는 집에서 책 읽고, 음악 듣고, 친구들을 만나는 소소한 행복을 느끼며 살 수 있어 즐겁다고 했다.
“지금까지는 작품을 할 때만 살아있는 것 같다는 기분이 많았어요. 현장에서는 활기가 넘치는데 평상시에는 전혀 그렇지 않고요. 이번 휴식 때는 균형을 유지해보려고요. 평상시에도 행복할 수 있도록. 제가 여기저기 돌아다녀도 생각만큼 많이 알아보지 않아요.(웃음)”
[매일경제 스타투데이 이현우 기자 nobodyin@mk.co.kr/사진 강영국 기자]