최일구의 인생 2막 "언론인에서 방송인으로…"

방송인 최일구와 매일경제 스타투데이 측이 인터뷰를 했습니다.

최일구는 MBC의 간판 앵커였습니다. 그는 ‘뉴스데스크’ 앵커로 활동할 당시 20초 길이의 송곳 같은 클로징 멘트로 국민들의 답답한 가슴을 뻥 뚫리게 하는 힘을 가진 언론인이었습니다.

손석희로 대표되는 이지적이고 날카로운 목소리와 달리 충청도 사투리가 섞인 그의 말투는 우리 주변 평범한 사람들의 목소리를 대변한다는 느낌을 들게 했습니다.

지난 2월, 그가 장기간의 파업이 맥없이 끝난 MBC에서 떠나겠다고 발표했을 때 그의 향후 행보는 많은 이들의 관심사였습니다.

지난 4월 대기업 CJ E&M 계열의 오락 채널 tvN의 ‘SNL 코리아’로 방송에 돌아온다는 소식은 파격이었습니다.

23일 오후 서울 서교동의 한 주점에서 만난 최일구는 자신의 선택에 대해 “제2의 인생을 살고자 도전하는 것이라 이해해 달라”고 입을 열었습니다. 최일구는 “MBC 파업이 인생의 터닝 포인트가 됐고 나비효과처럼 커져 이 자리까지 오게 됐다”고 담담하게 털어놨습니다.

MBC 파업이 없었으면 어땠겠냐고 묻자 “역사에 가정은 아무런 의미도 없다”고 답했습니다. 그는 “지나간 일에 후회하지 않고, 앞으로 올 미래를 두려워하지 않고 현재에 최선을 다해 사는 것뿐”이라고 덧붙였습니다.

또한 “MBC에 다닌 27년 동안 한 번도 토론 프로그램을 진행한 적이 없다. 잘할 수 있을까 두려웠지만 도전하자는 자세로 수락하게 됐다. 시청자들의 눈높이 맞춰서 도대체 뭔 말인가 싶은 건 패널들에게 질문도 하고, 소통하는 토론 프로그램을 만들고 싶다. 언젠가 내가 손석희 선배보다 잘한다는 소리를 들을지도 모르는 것 아닌가”며 웃었습니다.

그는 “매일 기자나 앵커로서의 내 모습을 버려야 한다는 생각을 한다. tvN이라는 매체의 특성과 성향 같은 것은 내 관심사가 아니다. 기자와 앵커로서 살아온 27년을 발판으로 tvN에서 최일구라는 이름의 브랜드를 만들고 방송인으로 새롭게 시작하겠다는 것이 내 목표다”고 말했습니다.

“예전에 권영길 의원이 18대 국회의원에 당선됐을 때 현장 인터뷰를 진행하며 내가 ‘행복하십니까, 살림살이 좀 나아지셨습니까?’라고 물었다. 권영길 의원이 하는 말이 ‘행복해지고 살림이 나아져야 하는 건 내가 아니라 국민아니겠나’고 답하더라. 내 식대로 말하면 행복하고 살림이 나아져야 하는 건 시청자가 아니겠나”

국민들의 답답한 가슴을 뻥 뚫리게 하는 매력을 가진 최일구. 그의 방송인생이 기대됩니다.

[사진 = 스타투데이]