[인터뷰]진구 “‘26년’, 불신을 준 영화였지만…”

영화 ‘26년’(감독 조근현, 제작 영화사청어람)에 참여한 배우 진구(32)에 대해 솔직히 어떻게 표현을 해줘야 그의 진심이 전달될지 모르겠다. 진구는 200만명에 가까운 관객이 영화를 봤으니 좋아할 법한데 그렇게 좋아하는 것 같지 않았고, 더 많은 생각들을 전할 법도 않게 적정선을 넘지 않았다. 과거 전작들 홍보를 위해 인터뷰 했을 때와는 사뭇 다른 분위기다.
‘26년’의 주연배우로 나선 그는 2008년부터 이 작품에 함께 했다. ‘26년’은 석연치 않은 이유로 투자가 철회돼 몇 차례 제작이 중단됐던 작품. 하지만 다른 사람들과 달리 하차하지 않고 끝까지 남아 있었다. 다른 작품들에 참여하면서도 틈틈이 이 영화에 신경을 썼다. 비록 배역은 김주안에서 곽진배로 바뀌었지만 그는 온전히 자신의 신념과 행동을 연기를 통해 보여줬다. 다행스럽게도 진배가 그에게 딱 맞아 떨어지는 배역 같이 느껴진다.
진구는 흥행 숫자를 좋아할 법도 한데 티가 나지 않았다. 무미건조(?)하다고 해야 할까. 그 이유를 묻자 진구는 “안 믿겨져야 한다고 해야 하나”라고 반문하며 “내 앞에서 세 번이나 무산 되어서 인지 와 닿지 않는다. 언젠가 한방에 무너질 것 같은 불안이 아직도 있다”고 했다. “좋은 결과로 끝나든, 나쁜 결과로 끝나든 극장에서 내려와야 이 영화가 내게 무엇을 줬는데 어떤 영향을 끼쳤는지 속 시원하게 얘기할 수 있을 것 같아요. 세 번의 제작 무산이 제게 불신을 준 거죠. 솔직히 ‘26년’이라는 작품이 물거품처럼 없어져 버릴 것 같았어요.”

물론 흥행에 대해서도 모르고 개인적인 경험이 없어 무덤덤한 것일 수도 있다. 그는 ‘혈투’나 ‘모비딕’ 등 관객의 사랑을 받은 적이 거의 없는 작품에 주연으로 참여했다. 흥행작이라는 걸 그나마 알게 해준 작품은 조연으로 나온 영화 ‘마더’ 뿐이다. 그는 “‘마더’ 때도 스태프들이 김혜자 선생님한테 스코어를 말해주는 걸 주워들었던 것 밖에 없다. 10년 동안 흥행에 대해 못 들어봤다. 이번에 ‘흥행작’이라는 말은 처음 들어 본다”고 했다.
어쩌면 그래서 진구가 더 ‘26년’에 잘 녹아들었는지 모르겠다. ‘26년’은 1980년 5월 광주의 비극과 연관된 조직폭력배, 국가대표 사격선수, 현직 경찰, 대기업 총수, 사설 경호업체 실장이 26년 후 바로 그날, 학살의 주범인 ‘그 사람’을 단죄하기 위해 작전을 펼치는 액션 복수극. 진구는 조직폭력배 진배를 연기했다. 극 전반을 아우르는 중심인물이다. 하지만 진구는 주요배역인지 모르고 촬영을 했단다.
“배우들이 따로따로 촬영한 신이 많아요. 그래서 몰랐죠. 그런데 미리 알고 있었다면 오버했을 거예요. 그래서인지 ‘이 신만큼은 살려야 해’라는 것도 없었죠. 늘 했던 대로 연기했어요. 장광 선배님과 친하니깐 호흡이 잘 맞았고, (한)혜진이와도 친하니 우스갯소리도 하고, 엄마로 나온 (이)미도와도 친하니 따뜻하게 안아 줄 수 있었죠. 제가 잘한 것보다 다른 배우들이 다 연기를 잘해 영화를 살려준 거죠.”(웃음)
진구는 또 “관객을 울려야겠다는 생각을 했다면 영화의 균형이 깨졌을 것”이라며 “어찌 배우가 그런 상황을 당해보지 않고 100%를 표현하겠는가. 아무리 표현해도 부족할 것이다. 하지만 최선을 다하자는 생각으로 참여했다”고 덧붙였다.

이번 작품이 진구의 배우 인생에 남다른 의미가 있을 것 같다고 하니 또 다시 무덤덤해진다. “이번이 13번째 작품인데 그 이상도 이하도 아니에요. 좀 더 시간이 지나야 의미나 애정 같은데 더 확실히 생길 것 같아요. 지금은 덤덤해요. 다만 평상시에는 시사회 가면 화면에서 나 찾기에 바빴는데 이번에는 좀 더 객관적으로 본 것 같고, 눈물도 많이 흘렸죠.”
진구는 제작 투자에 직접 참여한 회원들과 만난 두레 시사회에 대해서도 언급했다. “말보다 관객들이 표정이 기억난다. 3열인가 4열에 앉아 계신 분인데 엉엉하고 우시더라”며 “우리를 연예인으로 받아준 게 아니라 일종의 동지로 따뜻하게 맞이해 주시더라”고 기억했다. 또 “제주도에서 관객과의 대화를 하면서는 관객들 앞에서 처음으로 눈물을 흘렸다”고 고백했다. “엄마 표정으로 ‘내 아들 고생했어’라는 느낌이었어요. ‘곽진배 역할을 맡았습니다’라고 첫 인사를 하고 어떻게 이 작품에 참여했는지 등에 대해 얘기하는데 목이 턱 막혀 버려 말을 잇지 못하고 울었어요. 한 번도 그런 적이 없었는데 처음이었죠.”
많이 알려지진 않았지만 진구는 부상 투혼도 발휘했다. ‘그 사람’의 집 앞에서 경찰과 대치하는 신을 촬영할 때다. 초반 촬영이라 호흡이 맞지 않아 부상을 입었다. 그럼에도 몇 차례 촬영이 반복됐고, 진구는 부상에 이어 무더운 날씨 탓으로 호흡 곤란이 와 탈진하기도 했다. 하지만 그는 별것 아니라는 듯 말하며 “오히려 정신은 행복하고 맑았다”고 웃어 넘겼다.
“우리나라에서 일어난 일 가운데 먼 것도 아니고 아주 가까운 역사인데 사람들이 벌써 잊으려고 하면 안 되는 것 같아요. 꼭 총을 맞고, 칼을 맞아야 하는 것만 아픔이 아니잖아요. 마음 속 아픔이 더 아플 수도 있죠. 남겨진 분들이 얼마나 더 아플까요? 이런 일이 일어났다는 것을 잊지 말고 기억했으면 하는 바람이 아직도 전 너무 커요.”

진구는 인터뷰 내내 한 번도 전임 대통령인 ‘그 사람’의 이름을 언급하지 않았다. 다만 “대한민국 11대 대통령”이라고 한 차례 말하며 “입에 담고 싶지도 않다”고 했다. 아울러 사람들이 원하는 결말이 아니라는 지적에 대해서는 “사람들이 원하는 방식으로 끝내도 그렇게 시원하지는 않았을 것 같다”고 덧붙였다.
[매일경제 스타투데이 진현철 기자 jeigun@mk.co.kr/ 사진 강영국 기자]