[인터뷰] 장동건 “결혼하니 키스신도 주저하게 되더라”

장동건(40)은 SBS 드라마 ‘신사의 품격’을 끝낸 후 “이틀간 몸져누워 잠만 잤다”고 했다.
12년만의 드라마 컴백, 마흔 줄에 선택한 말랑말랑한 멜로, 쪽잠을 청할 수밖에 없는 강행군이 짐작됐다.
오랜만에 HD 화면 앞에 선 그의 얼굴을 보고 세월의 흐름을 실감한 팬들도 있었다.
최근 명동의 한 카페에서 만난 장동건 역시 “HD TV의 위력을 말로만 들었는데, 첫 방송을 보고 나도 깜짝 놀랐다”며 웃었다.
눈가에 부쩍 생겨난 주름살을 보면서 “젊었을 때 이런 드라마 하나 찍어놓을 걸” 뒤늦은 후회를 하기도 했단다. 하지만 이내 “20대 초반이나 30대 초반이었다면 지금처럼 내려놓지 못했을 것”이라고 했다.
“좋은 컨디션이 아니었다는 게 유일하게 드라마를 끝낸 후 아쉬움”이었다지만, “이번 작품을 통해 하고 싶은 건 원 없이 다 해봤다”며 후련한 표정이다.
아닌게 아니라, 최근 몇 년간 할리우드 진출작 ‘워리어스 웨이’와 강제규 감독의 ‘마이웨이’를 찍느라 10년치 고생은 다 했을 그였다.
김은숙 작가의 러브콜을 받고 주저 없이 선택한 작품. ‘신사의 품격’은 그에게 또 하나의 터닝 포인트가 됐다. “시청자와 바로 호흡하고 공감한다는 게 이런 재미구나”도 새삼 느꼈다.
촬영 전 장동건은 캐릭터보다 로맨틱 코미디에 대한 부담이 더 컸다고 한다. “대놓고 멜로 대사를 내뱉는 건 처음이었는 데다, 지금까지 로맨틱 코미디의 남자 주인공들치고는 위험한 지점들이 있었기 때문”이다.
“보편적으로 사랑받을 짓을 하는 캐릭터가 아니잖아요. 호불호가 갈릴 수 있는 캐릭터니까. 제 딴에는 시청자들에게 정감 있게 다가가려고 대사보다 더 의도적으로 망가진 부분들이 있어요. ‘신사의 품격’에 나오는 인물 중 선을 넘나드는 유일한 캐릭터였으니까요.”

인간 장동건과 ‘김도진’은 달라도 너무 달랐다. 오글거리는 표현이나 직설적인 화법, 뻔뻔하기까지 한 당당함은 실제 그와 거리가 멀다. 군 복무 중인 절친동생 현빈에게 도움을 청하며 ‘김도진’ 캐릭터를 연구했다.
“(현)빈이한테 코믹 연기의 고충을 토로했더니 대놓고 과감하게 하라고 하더군요. 하다 보면 더 욕심날 거라고 했는데, 정말 그렇게 됐어요.”
SOS를 쳐가며 로맨틱 코미디에 욕심을 낸 나름의 이유도 있었다.
“그동안 저의 무게감이 스스로도 부담스러웠어요. 그것을 털어내고 싶었고, 필요한 시점에 이 드라마를 만난 거죠. 영화 ‘위험한 초대’는 초고 시나리오를 만났을 때 옴므파탈을 되게 해보고 싶었는데 그때 만난 작품이고요. 만약 영화가 먼저 개봉됐다면 굉장히 신선해 보였을 텐데… 드라마 다음에 선보이게 돼 덜할 수도 있겠네요.”
‘진지한 장동건’을 훌훌 벗어던진 건 만족스런 부분이다. 오가며 마주치는 팬들이 사인 종이를 편하게 내미는 것만 봐도 달라진 풍경이다. “과거엔 저를 보면 부담스러운지 선뜻 못 다가오셨는데, 지금은 다들 친근하게 다가오세요.”
청춘스타로 안방극장을 호령하다 충무로로 건너가 고생을 사서 했다. 20년 이상을 톱스타 장동건으로 살아온 것 같지만, 그에게도 남모르는 슬럼프와 고민이 많았다.
10년 이상을 영화에만 올인했던 이유는 “큰 감정을 연기하는 게 좋아서”였다. 거기서 오는 카타르시스에 기뻤고, ‘친구’의 대박 이후 천만 영화(태극기 휘날리며)의 주인공으로 스포트라이트를 받기도 했다. 그런데도 그 행복감을 편하게 만끽하지 못했다고 한다. 이유는 “항상 다음이 고민”이었기 때문이다.
“장동건이란 배우는 20년간 한 번도 좌절이 없었을 것 같지만, 디테일하게 들어가면 굴곡이 많았어요. 처음 연기를 하면서는 이 세계에 들어온 두려움이나 고민이 있었고, 연달아 다섯 작품이 망가진 적도 있었고요. 그때 초월했어요.(웃음) 대중들은 한 번도 실패하지 않은 배우로 알고 있기도 하지만, 한동안은 아무 고민 없는 매너리즘에 빠지기도 했었죠."

결혼 3년차 남편이지만, ‘신사의 품격’을 하면서 모르고 살았던 여자들의 심리도 배웠다. 장동건은 “진작에 알았으면 좋았을텐데… 여자들이 백허그에 그렇게 집착한다는 것도 처음 알았다”며 멋쩍게 웃었다.
아내인 고소영이 ‘힐링캠프’에 출연해 “나한테도 안 해주는 백허그를?”이라며 발끈했을 땐 “속으로 뜨끔했다”고. “원래 소영씨는 이벤트 하는 남자는 싫다고 했는데, 그런 것도 아닌가봐요. 다 좋아하는 것 같더라고요.(웃음)”
가정을 꾸리고 아내와 아이가 생기면서 적잖은 영향도 받는다. 어떤 점이 달라졌다고 묻자 “키스신을 찍을 때도 주저하게 되더라”는 답이 돌아왔다. 그러면서 “베드신은 앞으로 안하는 게 나을 것 같다”며 행복한 엄살을 떨었다.
천하의 장동건도 꽃다운 나이를 지나 어느덧 마흔이 됐다. “할 수 없는 역할이 점점 많아지겠지만, 반대로 할 수 있는 역할도 많아진다”는 그에겐 한 템포 쉬어갈 줄 아는 여유와 지혜가 생겼다.
“30대까진 무엇을 향해 걸어간다는 느낌이 있었는데, 40대는 걸어간다기 보다 흘러간다는 느낌이 들어요. 제가 통제할 수 없는 것들도 있구나 싶고, 때로는 몸을 맡겨야 한다는 걸 알게 됐죠.”
아직 해보지 못한 ‘첩보물’은 숙원사업 중 하나다. 한 가지 더 꼽자면 허진호 감독과 작업하면서 “섬세하고 작은 것도 배우가 연기하는 것에 달라질 수 있는 것”에 매료됐다.
“요즘엔 대중적인 영화 말고 배우의 디테일한 연기에 따라 달라질 수 있는 작가주의 영화에 관심이 가더라고요. 그 영화(위험한 관계)를 하면서는 연출에도 관심이 생겼어요. 현장에 있으면 기웃거려 보게 되고. 자연스럽게 ‘나라면 이렇게 해보고 싶은데’란 생각도 들고요. 아직은 관심이고. 엄두는 안 나요.(웃음)”
[매일경제 스타투데이 진향희 기자 happy@mk.co.kr/사진=팽현준 기자]