지구 쌍둥이 행성 ‘모양은 비슷, 살기엔 글쎄’

지구의 쌍둥이 행성이 발견됐다.
20일(현지시각) 미국 항공우주국(NASA)은 “케플러우주위성 망원경이 지구로부터 약 950광년 떨어진 거문고자리의 별 케플러-20 주위에서 지구 크기의 행성 케플러-20e와 케플러-20f를 발견했다”고 밝혔다.
지구 쌍둥이 행성 케플러-20e와 케플러-20f는 최소 3개의 행성들과 함께 중심별의 궤도를 돌고 있어 태양계와 유사한 것으로 조사됐다.
케플러-20e는 지름이 지구의 0.87배로 약간 작고, 케플러-20f는 지구 지름의 1.03배로 지구와 거의 비슷하다.
지금까지 발견된 외부 행성들 중에서 가장 작은 크기지만 이 행성들은 생명체가 살기에 적합하지 않다. 중심별과의 거리가 매우 가까워 케플러-20e는 표면 온도 760℃, 케플러-20f는 427℃로 액체 상태의 물이 존재할 가능성이 없기 때문이다.
지구 쌍둥이 행성에 대해 연구진들은 “행성들이 과거에는 지금보다 공전 반경이 훨씬 컸고, 오랜 시간 전에는 생명체가 살았을 가능성을 중점에 두고 연구를 진행하고 있다”고 밝혔다.
사진= 미국 항공우주국(NASA)
[매경닷컴 MK스포츠 온라인뉴스팀]