`하이킥` 김병욱표 주문에 김지원 식으로 답하다[인터뷰]

이 정도는 돼야 브라운관의 신데렐라라 칭할 만 하다. 첫 CF로 ‘오란씨걸’이라는 전매특허를 얻은데 이어 영화 주연에, 인기 시트콤 ‘하이킥’ 시리즈 파격 발탁이라니. 배우 김지원의 행보는 그야말로 ‘핫’ 하다.
MBC 시트콤 ‘하이킥! 짧은 다리의 역습’(이하 ‘하이킥3’)에서 스쿠터를 타고 다니는 엉뚱하고 발랄한 4차원 여고생으로 분한 김지원을 만났다. 드라마 속 지원보다는 덜 엉뚱하지만 꽤나 당찬 모습이 인상적이다.
“아픔을 이렇게도 표현할 수 있는 사람이라는 걸 보여드리고 싶어요.”
어릴 적, 막연하게 “TV에 나오고 싶다”는 꿈을 꿨던 김지원은 중3 때 길거리에서 현재 몸 담고 있는 연예 기획사 대표로부터 명함을 받으며 연습생 생활을 시작했다. 부모님의 반대에도 불구, “제 몸보다 더 큰 가방을 매고 다니며 연습 다니곤 했다”며 그 시절을 떠올렸다.
자신이 맡은 캐릭터에 대해 “내가 못 가진 것을 가진 아이라 참 좋았다”는 김지원은 “실제와 싱크로율은 그리 높지 않지만 엉뚱하고 발랄한, 그런 당찬 모습은 닮은듯 하다”고 말했다. “원래는 싫은 걸 싫다고 얘기 못 하는 성격이었는데, 드라마 속에서 할 수 있어 너무 시원하다”며 활짝 웃는다.

‘하이킥3’는 캐스팅 단계부터 연일 화제였다. 특히 제2의 서민정·신세경·황정음 탄생을 두고 극에 합류하는 여배우 윤곽에 촉각이 곤두섰다. 박하선 백진희 크리스탈에 이어 김지원까지. 김지원의 합류는 특히 신선했다.
“거짓말처럼 들릴 수도 있겠지만, 캐스팅에 대한 기대를 정말 안 했었어요.” 솔직한 심정임을 강조하는 말처럼 김지원의 발탁은 그야말로 파격이었다. 일찌감치 촬영을 마쳐놓은 드라마 ‘왓츠업’은 아직 방영 전. CF 몇 편과 영화 한 편이 대중에 노출된 그의 전부였다. 대체 오디션장에선 무슨 일이 있었던걸까.
“제가 출연했던 예능 프로그램 ‘밤이면 밤마다’를 봤다 하시더라고요. 오디션장에서도 굉장히 편했어요. 긴장도 안 되고, 장난도 많이 치고. 극중 아버지를 여읜 캐릭터인 지원이 슬프고 아파하는 연기를 주문하셨는데 ‘눈물은 식상하잖아?’ 라고 하시더군요. 나름 최선을 다 해 보여드렸죠. 나중에 ‘아픔을 가볍게 표현할 줄 아는 것 같다’ 하셨다고 들었어요.”
화려한 스포트라이트 속에 ‘하이킥3’ 호에 승선한 김지원은 “아직 처음이다 보니 카메라 1-2-3 자체에도 많이 헤맸다”며 쑥스러워했다. 그렇다면 두 달 정도 지난 지금은? 어느새 카메라 앞에서 자연스럽게 울고 웃고 있다.
실제로도 양손잡이라는 김지원의 특성은 ‘하이킥3’ 속 지원에게서도 발견된다.

“제가 양손잡이거든요. 기타 칠 때 왼손으로 치고, 공부할 때도 어느 날은 왼손으로, 어느 날은 오른손으로 하고 있죠. 극 초반 (윤)계상 오빠가 ‘어, 왼손잡이에요?’라고 얘기한 장면이 나오는데, 감독님이 지나가듯이 ‘지원이 왼손 쓰니?’ 물으셔서 양손을 쓴다 말씀드렸는데, 그걸 넣어주셨더라고요. 소름돋았습니다 하하.”
‘하이킥’ 시리즈의 전통대로 이번 시즌에도 배우 이름이 캐릭터명으로 그대로 등장한다. 극중 ‘지원’이란 이름으로 등장하는 그녀에게, 책임감은 그 배로 돌아간다.
“댓글을 보면 캐릭터 칭찬인데도 기분이 좋고, 질타해주시면 그런 것에도 상처받고 그렇게 되더라고요. ‘오란씨걸’이나 제2의 누구 보다는, 김지원으로 기억해주시면 그만큼 책임감이 더 생기는 것 같아요. 김지원이 어떤 사람, 어떤 연기자다 라는 걸 보여드린다는 게, 솔직히 부담되긴 해요.”
기분 좋은 부담감이다. 하지만 1년 전까지만 해도 시청자 입장에서 챙겨보던 애청 프로그램에 합류했기 때문일까. “아직도 실감이 안 난다”며 눈을 반짝인다. 그녀는 지금, ‘하이킥’과 함께 자아 찾기 중이다.
“긴 호흡으로 가는 작품이니까, 김지원이라는 사람을 많이 보여드리고 싶어요. 발랄한 면도 있지만, 아픔을 이렇게도 표현할 수 있는 사람이라는 걸 보여드리고 싶습니다.”