박은지 “파트너와 스캔들? 우린 비즈니스 관계”[인터뷰①]

‘뉴스계의 여신’ 박은지(28) 기상캐스터가 MBC ‘댄싱 위드 더 스타’(이하 ‘댄싱 스타’)와 함께 했던 시간은 마치 한여름밤의 꿈과 같았다. 그녀를 ‘춤바람’ 나게 했던 ‘댄싱 스타’와의 한 달 여 짜릿한 만남, 그리고 전문 방송인으로서의 그녀의 포부를 살짝 엿들어봤다.
“아쉬웠죠. 이제 춤이 좀 몸에 익어 몇 주는 더 할 수 있겠다 싶었는데 탈락 해버렸으니까요. 하지만 사랑도 일도, 내가 최선을 다 했을 땐 후회 없잖아요. 열심히 한 만큼 후회는 없어요. 다행히 탈락과 동시에 태풍과 장마가 와 줬네요(웃음).”
박은지는 각계 셀리브리티들의 댄스 서바이벌, ‘댄싱 스타’를 통해 방송계 입문 후 첫 예능 신고식을 톡톡히 했다. 사전무대 포함 3주 만에 서바이벌에서 탈락했지만, 그녀가 선보인 강렬한 탱고와 통통 튀는 자이브, 우아한 왈츠는 방송 후에도 뜨거운 반응을 모았다.

“1등을 향해 달려간다는 게 되게 오랜만이었어요. 대학 시절, 방송인이라는 꿈을 위해 준비하고 마음 졸여왔던 시간들도 생각나고. 인생에 대한 설렘을 느끼고 싶어 순수한 마음으로 임했습니다.”
2005년 MBC에 입사한 7년차 기상캐스터 박은지는 연예인 뺨치는 인기를 누리고 있음에도 불구, “보여줄 게 없는 단발성 예능은 NO”라는 신념으로 각종 예능 러브콜을 고사해왔다. 하지만 ‘댄싱 스타’만큼은 그녀에게 또 하나의 도전이기도 했다.
더운 여름 연습실에서 땀을 쏟는 날의 연속이다 보니, 입사 6년 만에 처음으로 회사 샤워실도 이용했다는 그녀. 땀과 눈물이 얼룩졌던 ‘댄싱 스타’와의 지난 한 달은 박은지에게 무엇보다 성숙 그리고 자기반성의 계기가 됐다.
“연습하면서 정말 많이 울었어요. 지금까진 잘 하는 분야에 도전해 늘 인정받고 살아왔는데, 마음처럼 잘 안되고 너무 힘들다 보니 ‘내가 왜 못하는 것에 도전해 이러고 있나’ 생각한 적도 있었죠, 하지만 안무를 완성해냈을 때의 희열이 장난이 아니더군요. 도전이란 걸 주저했던 지난 시간들을 되돌아보는 계기도 됐죠.”

자칭 타고난 몸치, 박은지는 당시 ‘뉴스데스크’와 ‘마감뉴스’ 날씨 정보를 맡고 있던 터라 연습 시간을 내는 것 자체가 쉽지 않았다. 출근 전, 이른 아침부터 퇴근 후, 새벽까지 벼락치기로 몸을 움직인 탓에 무릎, 갈비뼈 등에 크고 작은 부상을 입은 그녀의 다리는 인터뷰 당일까지도 멍투성이였다.
춤 자체뿐 아니라 파트너와의 스킨십도 쉽지 않은 과정이었다. “솔직히 정말 힘들었어요. 티는 안 냈지만 편치 않았죠. 어색하긴 했지만 함께 땀 흘리며 연습하다 보니 금방 익숙해졌어요.”
파트너와의 분위기가 심상치 않았다는 농을 치자 “우린 철저한 비즈니스 관계였다”고 웃으며 권순용 ‘선생님’에게 감사인사를 전했다. 뭇 남성들의 로망이지만 현재 남자친구가 없다는 박은지는 “존경할 수 있는 사람이 이상형”이라고 귀띔한다. (인터뷰② 에서 계속)
[매일경제 스타투데이 박세연 기자 psyon@mk.co.kr/사진=강영국 기자]