`나는 가수다` 살아남기 위해서라면 뭔들 못하겠소

'한국의 파리넬리' 조관우가 15년 만에 콤비 하광훈에 'SOS'를 쳤다. 예비신부 BMK는 결혼식 전날, 부푼 가슴을 안고 중간평가 리허설 무대에 오른다. 모두 '나는 가수다' 때문이다.
MBC '우리들의 일밤-나는 가수다'는 내로라하는 가수들의 서바이벌 경연장이다. 500명의 청중평가단이 숨 죽이고 바라보는 무대에 올라야 하는 가수들은 "어떤 무대보다 긴장된 무대"라고 입을 모은다.
더욱이 청중평가단의 냉정한 평가에 따라 서바이벌에서 탈락하게 되는 만큼 레이스에 함께하고 있는 가수들로서는 그 어떤 무대 준비보다 열과 성을 다 할 수 밖에 없다.
지난 3월 '나는 가수다'에서 재도전에 나섰던 김건모는 두 번째 경연을 앞두고 수십년간 피워온 담배를 끊을 정도로 경연에 몰두했다. 1라운드 탈락의 고배를 마신 김연우 역시 2차 경연을 앞두고 곡 편곡과 무대 연출에 온 힘을 쏟았다.
1라운드 중간평가 꼴찌 수모를 겪은 김범수 역시 2주간 금주하며 무대를 위해 집중해왔다. 지난 3라운드 경연에서 조관우와 함께 공동 6위를 기록한 만큼 다시 한 번 야심찬 무대를 준비하고 있다.
3라운드 새 가수로 합류한 첫 무대에서 최하위 순위를 기록한 '한국의 파리넬리' 조관우는 '늪' '모래성' '겨울이야기' 등에서 호흡을 맞춘 작곡가 하광훈에게 도움을 청했다. 가수-편곡자로서 무려 15년 만의 재회다.
조관우는 "무대가 주는 중압감, 청중평가단의 집중력은 그 동안의 수 많은 무대가 무색할 만큼 가수를 절벽 끝에 세워놓았다"고 고백했다. 조관우는 "500명의 평가단이 나를 긴장하게 만들었고 결국 노래를 잘 하지 못했다. 나 혼자 잘한다고 되는 일은 아닌 것 같다. 편곡의 중요성을 다시 한 번 깨닫게 된 무대였다"고 털어놨다.
그런가하면 BMK는 24일 결혼식을 앞두고 있음에도 불구, 전날인 23일 '나는 가수다' 2차 경연 리허설에 참여한다. 지난 19일 방송분에서 '삐에로는 우릴 보고 웃지'로 1위를 차지했지만 공동 6위와의 득표율 차이가 6% 밖에 나지 않아 '살아남기 위해' 각별히 경연에 신경을 쓰고 있는 것
27일 2차 경연을 앞두고 신혼여행도 미룰 정도로 프로그램에 열성을 보이고 있는 BMK는 완벽한 무대를 위해 결혼 직전까지도 경연장 위에 오른다.
'나는 가수다' 첫 무대를 마친 장혜진은 지난 19일 방송분에서 "기침, 숨 한 번 쉬기도 힘들만큼 너무 조용한 그 분위기에서 심장이 터질 듯이 뛰기 시작했다" "관객들이 이렇게 집중하면서 보는 무대는 처음이었다"고 소감을 전했다.
하지만 그녀 역시 조관우와 마찬가지로 "다시 한 번 나를 채찍질 하게 될 것 같다"고 '나는 가수다'가 주는 신선한 자극에 대해 인정했다.
서바이벌이라는 잔혹한 룰을 지닌 '나는 가수다'가 적어도 가수들에게 신선한 자극이 될 수 있다는 점, 스스로를 돌아보고 새로운 도전을 하게 한다는 점에서 만큼은 박수를 쳐줄 만 하다. 하지만 생존 경쟁 속 매일 배수의 진을 칠 수 밖에 없는 가수들의 모습은 못내 안쓰럽다.
[매일경제 스타투데이 박세연 기자 psyon@mk.co.kr]