동해가스전 전략회의 21일쯤 개최…"해외 투자 유치 적극 추진"

투자유치 전략·광구 재정비·제도 개선 등 논의…민간전문가들 참여
7월 첫 탐사시추 위치 선정 앞두고 사업 방향성 설정

↑ 동해가스전 해상플랫폼 전경 / 사진=석유공사 제공

정부와 한국석유공사가 12월 첫 탐사시추 개시를 앞두고 동해 심해 가스전 사업의 큰 방향을 설정하기 위한 회의를 오는 21일쯤 개최합니다.

오늘(17일) 정부와 업계 관계자들에 따르면 산업통상자원부는 오는 21일쯤 서울에서 안덕근 산업부 장관 주재로 석유공사 경영진과 민간 전문가들이 참석하는 가운데 '동해 심해 가스전 개발 전략회의'를 엽니다.

이번 회의에서는 해외 투자 유치, 광구 재설정, 자원 개발 관련 제도 개선 등 사업 방향성에 관한 논의가 이뤄질 예정인 가운데, 해외 투자를 언제, 어떤 방식으로, 얼마나 받을 것인지에 관한 논의에 관심이 쏠립니다.

앞서 정부는 개발 비용 부담과 위험 요인 완화 차원에서 해외 투자 유치를 적극적으로 추진하겠다는 입장을 밝힌 바 있습니다.

글로벌 메이저 기업 투자 유치 시 한국 측의 탐사 및 개발 부담을 크게 낮출 수 있지만, 개발 성과가 났을 때는 투자 지분만큼 해당 기업에 이익을 내줘야 해 추후 '국부 유출' 논란으로 이어질 수도 있습니다.

따라서 정부와 석유공사는 '국익 극대화'라는 기본 원칙을 바탕으로 민간 전문가들의 의견을 참고해 해외 자본 투자 유치 시점과 지분율 등 참여 수준을 구체적으로 정해나간다는 방침입니다.

정부와 석유공사는 우선 유리한 조건으로 투자를 받을 수 있도록 첫 시추 성공 가능성을 높이기 위한 전략 마련에도 주력하고 있습니다.

아울러 정부와 석유공사는 해외 메이저 기업뿐 아니라 국내 기업의 지분 투자도 원칙적으로 환영한다는 방침입니다.

이번 전략회의에서는 동해 심해 가스전 개발이 추진되는 동해 일대 광구 설정을 새로 하는 문제도 논의됩니다.

현재 동해 심해는 8광구와 6-1광구 북부, 6-1광구 중동부 3구역으로 나뉘어 있지만, '대왕고래' 등 새롭게 발견된 유망구조들이 기존의 복수 광구의 경계에 걸쳐 있어 개발·투자를 위한 구획을 새로 정리해야 할 필요성이 생겼습니다.

이 밖에도 이번 회의에서는 동해 심해 가스전 개발 규모가 커질 가능성에 대비해 소규모 자원 개발에 초점을 맞춰 제정된 해저광물자원법 관련 조항과 관련 규정 등 제도를 개선하는 논의도 이뤄질 전망입니다.

정부 관계자는 "민간 전문가들로부터 전반적으로 이번 프로젝트와 관련한 의견을 들어볼 예정"이라며 "투자 유치 전략, 제도 개선, 전체적 방향성을 점검해 보는 자리가 될 것"이라고 설명했습니다.

[정민아 디지털뉴스부 인턴기자 jma1177@naver.com]