SK케미칼, 화학적 재활용 페트 활용한 친환경 섬유 개발 추진

↑ SK케미칼이 지난 20일 아트임팩트, 한국섬유개발연구원과 `화학적 재활용 섬유 제품 개발 업무협약`을 체결했다고 밝혔다. 김현석 SK케미칼 그린케미칼 본부장(왼쪽부터), 송윤일 아트임팩트 대표이사, 호요승 한국섬유개발연구원장이 기념 촬영을 하고 있다. [사진 제공 = SK케미칼]

SK케미칼이 지속가능 섬유·패션 시장에 화학적 재활용 소재 공급하며 그린소재로의 사업모델 전환을 가속화한다.
21일 SK케미칼은 지난 20일 판교에 위치한 SK케미칼 본사 사옥에서 송윤일 아트임팩트 대표이사, 호요승 한국섬유개발연구원장, 김현석 SK케미칼 그린케미칼사업본부장이 참석한 가운데 '화학적 재활용 섬유(원사·원단) 개발'을 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다. 3사는 SK케미칼의 화학적 재활용 소재인 '스카이펫(SKYPET) CR'을 사용해 높은 품질 수준의 재활용 섬유를 개발하고 판매하기 위해 적극 협력하기로 했다.
이번 협약에 따라 SK케미칼은 원사·원단 개발에 필요한 '스카이펫(SKYPET) CR'을 한국섬유개발연구원에 공급하고, 한국섬유개발연구원이 이를 원료로 다양한 원사를 생산한다. 아트임팩트는 한국섬유개발연구원이 생산한 화학적 재활용 섬유 원사로 개발한 원단을 자사가 운영중인 온라인 플랫폼을 통해 판매하는 것은 물론 자체 패션 브랜드 제품 생산에도 사용할 계획이다.
3사가 주목한 '화학적 재활용'은 폐플라스틱을 분해시켜 순수한 원료 상태로 되돌려 고분자인 플라스틱을 제조하는 기술이다. 물리적 재활용 소재와 달리 화학적 재활용 페트 소재 '스카이펫 CR'은 미세 이물질이 적어 정장, 캐쥬얼, 기능성 스포츠 의류·커튼, 침구류 등에 사용되는 고품질의 섬유를 생산할 수 있다.
SK케미칼은 이번 협업 프로젝트가 플라스틱 순환 생태계 플랫폼인 '이음'을 통해 추진돼 플라스틱 순환 생태계 구축을 위한 SK케미칼의 노력도 성과를 거두게 됐다고 설명했다. SK케미칼은 이번 친환경 사회적 기업, 섬유 전문 생산기술연구소와의 협업처럼 이음을 통해 플라스틱 순환생태계 관계자들을 지속적으로 이어 나가 플라스틱 선순환을 달성하겠다는 목표를 내걸었다.
아트임팩트는 친환경 패션 소재 및 제품을 생산·판매하는 소셜 벤처기업이다. 지난해 디자이너와 브랜드를 위해 친환경 원단 구매가 용이한 온라인 플랫폼 '패브릭큐'를 론칭했다. 이 플랫폼을 통해 공동 개발한 화학적 재활용 소재 원단을 판매할 계획이다.
한국섬유개발연구원은 대한민국 섬유업체들이 새로운 트렌드에 대비하고 응용·공정기술로 섬유업계의 경쟁력을 높일 수 있도록 지원하기 위해 지난 1983년 설립한 연구기관이다. 최근 대구시와 'PET병 재활용 그린섬유 플랫폼 조성'을 추진하는 등 친환경 섬유산업 활성화에 주력하고 있다.
세계 섬유 패션 시장은 선진국의 환경규제 강화와 소비자의 친환경 인식 확산 등으로 크게 확대될 전망이다. 글로벌 시장조사업체 스태티스타에 따르면 2026년 글로벌 의류 시장 규모는 1조9500억달러(한화 2528조원) 규모이며, 이중 지속가능한 의류 시장 비중은 6.1%인 1190억달러(154조원) 규모로 형성될 것으로 예측된다.
김현석 SK케미칼 그린케미칼 본부장은 "패션기업뿐만 아니라 자동차, 가구, 가전 업체들에서도 온실가스 감축이 화두기 때문에 차별화된 물성의 화학적 재활용 섬유 수요처는 빠르게 성장할 것"이라며 "환경을 생각하는 가치소비가 늘어난 만큼 재활용 원사에 대한 관심은 더욱 높아질 것으로 기대된다"고 밝혔다.
한편 SK케미칼은 그린소재 전환에 잠재력이 있는 시장과 용도를 발굴하고 용도에 적합한 그린 소재와 디자인 콘셉트를 제안하는 그린 프로젝트를 통해 KNK와 친환경 칫솔을 공동개발하고 있다.
[박윤구 기자]