한화, 재사용 무인 우주비행체 기술개발 나선다

↑ 한화스페이스허브와 서울대 관계자들이 `재사용 무인 우주비행체 고도화 기술특화센터 업무협약`을 체결한 뒤 기념촬영을 하고 있다. [사진 제공 = 한화에어로스페이스]

한화그룹 우주사업 협의체 스페이스허브가 '재사용 무인 우주비행체' 기술 개발에 도전한다. 국내 우주기업 중 재사용 무인 우주비행체 기술 개발에 뛰어든 기업은 한화가 처음이다.
28일 스페이스허브는 최근 서울대 등 13개교와 컨소시엄을 구성하고 재사용 무인 우주비행체 연구 협력을 위한 업무협약을 맺었다고 밝혔다.
재사용 무인 우주비행체란 우주발사체에 실려 우주로 나간 뒤, 자체 추진력으로 장시간 우주에서 비행하며 관측·연구·국방 등 다양한 임무를 수행할 수 있는 우주선을 말한다. 임무를 마치고 지구로 귀환한 뒤 우주발사체를 통해 여러 차례 우주에 재진입할 수 있다.
재사용을 통해 발사 비용을 절감할 수 있고 더 빠르게, 자주 임무에 투입할 수 있어 미국·중국 등 주요 우주 강대국에서도 경쟁적으로 개발하는 추세다.
스페이스허브는 최근 진행한 서울대와의 업무 협약식에서 △연구실·세부과제 참여 협력 △상호 보유한 기술·영업적 역량 협력 등 세부 사항을 논의했다. 협약식에는 신현우 한화에어로스페이스 대표와 한화 스페이스허브 3사 임원진을 포함해 홍유석 서울대 공과대학장, 김종암 서울대 항공우주공학과 교수 등이 참석했다.
신 대표는 "이번 재사용 무인 우주비행체 특화센터 사업을 통해 발사체를 넘어 우주비행체 개발을 위한 첫 걸음을 내딛었다고 생각한다"며 "한화의 우주사업 관련 기술력과 더불어 학계가 보유한 유능한 인적 인프라와 학문적 역량이 뒷받침된다면 보다 빠르게 선진국과의 격차를 좁힐 수 있을 것"이라고 말했다.
홍 학장은 "한화 스페이스허브 각 계열사와의 유기적 협력을 통해 사업 제안을 준비하고, 사업 유치 후에는 서울대의 특화센터 운영 경험을 바탕으로 원활한 사업 진행을 위해 최선을 다 하겠다"고 말했다. 김종암 교수는 "국내 최초로 재사용 무인 우주비행체 관련 첫 삽을 뜬 것 자체가 대단한 성과"라고 했다.
재사용 무인 우주비행체 고도화 기술 특화연구센터 사업은 국방기술진흥연구소 주관으로 '재사용 무인 우주비행체(RUSV)' 기초 기술 확보를 위해 진행되는 사업이다. 서울대 등 컨소시엄과 한화 스페이스허브가 공동으로 사업 제안 작업에 참여했고, 지난 26일 사업 제안서 접수를 마감했다. 제안서 심사 등 절차를 거쳐 오는 9월 이후 연구센터를 개소할 예정이다.
[문광민 기자]