SK하이닉스, 청주 공장 증설 보류…반도체 업계에도 위기감

글로벌 경제 불확실성 때문…착공 2025년보다 늦어질 듯
국내외 반도체 기업들도 투자 계획 전면 재검토

↑ SK하이닉스. / 사진=연합뉴스

SK하이닉스가 최근 충북 청주공장 증설 계획은 보류한 것으로 알려졌습니다.

오늘(19일) 업계에 따르면 SK하이닉스는 지난달 29일 열린 이사회에서 글로벌 경영 불확실성 등의 이유로 공장증설 계획에 대해 최종 결정을 보류했습니다.

SK하이닉스는 당초 청주 테크노폴리스 산업단지 내 43만 3,000여㎡ 부지에 약 4조3,000억 원을 투자해 신규 반도체 공장(M17)을 증설할 계획이었지만, 최태원 SK그룹 회장이 얼마 전 고환율·고물가 등 경제 불확실성이 커지면서 기존에 세운 투자 계획이 변경될 가능성이 있다고 언급하면서 공장증설에 제동이 걸렸습니다.

향후 2~3년 내 글로벌 시장에서 메모리 반도체에 대한 수요가 지속해서 늘 것을 대비해 클린룸(먼지·세균이 없는 생산시설)을 미리 확보해놓겠다는 취지였지만 이사회의 결정에 따라 원래 예상했던 2025년보다 착공이 늦어질 것으로 보입니다. SK하이닉스 측도 향후 일정 등에 대해서 "결정된 바 없다"고 전했습니다.

공증 증설 보류의 가장 큰 요인으로는 최근 세게 경기가 빠르게 악화하면서 반도체 업계 전망이 불투명해졌기 때문인 것으로 해석됩니다. 러시아와 우크라이나의 전쟁, 인플레이션, 중국 경기 둔화 등에 따라 IT 수요가 급감한 상황에서 D램 업계나 메모리반도체 낸드플래시가 하락세를 보이고 있습니다.

또 원자잿값 등 수입 물가가 급속도로 오르는 상황에서 투자 비용이 예상보다 훨씬 크게 늘어날 것이라는 우려도 증설 계획 보류의 원인으로 지목됩니다.

↑ 최태원 SK그룹 회장. / 사진=연합뉴스

한편 SK하이닉스가 내년 설비투자 계획도 조정할 것이라는 관측도 나옵니다. 최근 블룸버그 통신은 "SK하이닉스가 내년 자본지출을 25%가량 줄여 16조 원 수준으로 낮추는 방안을 검토 중"이라고 보도했습니다.

지난 14일 최 회장도 '대한상의 제주포럼'에서 기자들과 만나 "작년에 세웠던 투자계획은 당연히 바뀔 가능성이 존재한다"며 "원재료 부분이 너무 많이 올랐기 때문에 원래 투자대로 하기에는 계획이 잘 안 맞는다"고 말한 바 있습니다.

수요 둔화에 대비하기 위해 투자계획을 조정하는 것은 SK하이닉스뿐만이 아닙니다.

세계 최대 파운드리(반도체 위탁생산) 업체 TSMC나 메모리반도체 업계 3위인 미국 마이크론도 시설투자(CAPEX) 계획을 대폭 줄이거나 신규 공장 및 설비투자를 줄이는 추세입니다.

삼성전자나 LG에너지솔루션 등 국내 대기업들도 투자계획을 재검토 중입니다.

특히 LG에너지솔루션의 경우 이미 미국에 1조 7,000억 원을 투자해 배터리 단독공장을 짓기로 했으나 계획을 전면 재검토하기로 했습니다. 배터리 업계 관계자는 "LG에너지솔루션이 미국 투자계획을 재검토하는데 시간이 좀 더 걸릴 것으로 안다"며 "이달 말 확정된 내용을 발표하기는 어려울 것"이라고 말했습니다.

[디지털뉴스부]