수출기업 52% "ESG 미흡 문제로 계약파기 위기감"

국내 수출기업 절반 이상이 ESG 경영(환경·책임·투명경영) 수준 미흡으로 고객사(원청기업)로부터 계약·수주가 파기될 가능성이 높다고 느끼는 것으로 나타났다.
대한상의는 수출기업 300개사를 대상으로 '수출기업의 공급망 ESG 실사 대응 현황과 과제'를 조사한 결과, 응답기업의 52.2%가 이같이 답했다고 17일 밝혔다.
앞서 유럽연합(EU)은 지난 2월 공급망 실사 기준 초안을 발표했다. 여기엔 인권, 환경, 기업 이사회의 의무, 인센티브 항목 등 기업의 지속가능성을 규정하는 포괄적인 내용이 포함됐다. 독일은 내년 1월부터 '공급망 실사법'을 시행한다. 독일의 공급망 실사법 평가 기준을 충족하지 못하는 국내 수출기업은 원청 기업과 거래가 중단될 수 있다.
그러나 국내 수출기업 상당수는 원청기업의 ESG 실사에 대한 대비도 부족한 것으로 조사됐다. ESG 실사 대비 수준을 묻는 질문에 '낮다'는 응답은 77.2%로 집계됐고, '높다'고 응답한 곳은 22.8%에 불과했다. 실사 단계별 대응 수준을 묻는 질문에도 '대응체계 없음'이라는 응답이 58.1%로 나타났다.
발등에 불이 떨어진 곳은 중소·중견기업과 협력업체들이다. 조영준 대한상의 지속가능경영원장은 "일반적으로 대기업은 비교적 ESG 경영을 잘 수행하며 협력업체들도 체계적으로 관리하는 편이다. 공급망 중간에 위치한 중소·중견기업은 준비가 미비한 상태에서 고객사의 ESG 요구에 대응하면서 하위 협력업체까지 관리해야 하는 이중고를 안고 있다"고 말했다.
이번 조사에서 수출기업 48.1%는 '내부 전문인력 부족'을 공급망 ESG 실사와 관련한 가장 큰 어려움으로 꼽았다. 이어 △진단·컨설팅·교육 비용 부담(22.3%) △공급망 ESG 실사 정보 부족(12.3%) 등이 뒤를 이었다.
가장 필요한 정책과제로는 △업종별 ESG 가이드라인 제공(35.%) △ESG 실사 비용 지원(23.9%) △협력사 ESG 교육·컨설팅 비용 지원 △ESG 인프라·시스템 구축 금융지원(16.3%) 등이 꼽혔다.
우태희 대한상의 상근부회장은 "공급망 관리를 잘하는 기업은 글로벌 비즈니스 생태계에서 경쟁력을 갖게 되는 만큼 상의도 수출기업들을 위해 공급망 ESG 실사, 컨설팅, 전문인력 양성 등을 지속적으로 도울 것"이라고 밝혔다.
[문광민 기자]