[단독] 신세계푸드, 대체육 푸드테크로 내년 첫 CES 참가

↑ 이달 15일 서울 압구정로데오에 개장한 신세계푸드의 대체육 정육 델리 `더 베러(The Better)`에서 모델들이 제품을 소개하고 있다. [사진 제공 = 신세계푸드]

신세계푸드가 내년 1월 미국 라스베이거스에서 열리는 세계 최대 규모의 가전·정보기술(IT) 박람회인 '국제전자제품박람회(CES)'에 처음으로 참가한다. 자체 개발 대체육(고기의 풍미와 식감을 모사한 식물성 단백질) 브랜드 '베러미트'를 필두로 세계인들 앞에서 자사의 푸드테크를 선보인다는 계획이다.
15일 관련 업계에 따르면 신세계푸드는 내년 1월 5~8일(현지시간) 개최될 예정인 'CES 2023'에서 처음으로 전시 부스를 운영할 예정인 것으로 확인됐다. 신세계푸드 관계자는 "대체육 제조 기술 등 베러미트 브랜드와 관련한 다양한 내용을 소개할 예정"이라며 "아직 부스 콘셉트는 정해지지 않았다"고 밝혔다.
이날 CES 조직위원회는 전 세계 주요 기업 등을 대상으로 CES 2023 초청 레터를 보내면서 내년에 처음 CES에 참가하는 기업으로 BTD모터스, 와비(Waabi)와 함께 신세계푸드를 꼽았다.
앞서 올해 초 열린 'CES 2022'에서는 푸드테크가 올해를 이끌 5대 트렌드 중 하나로 꼽히면서 세간의 주목을 받았다. 일례로 미국 마이코테크놀러지(MycoTechnology)는 버섯 균을 활용해 만든 소고기 대체육으로 관람객의 이목을 집중시켰다. SK의 투자를 받아 화제가 된 스타트업 퍼펙트데이(미국)와 미트리스팜(네덜란드)은 전시관 외부에서 대체식품 푸드트럭을 운영하기도 했다. 내년 CES에도 대체육을 비롯한 AI 서빙로봇, 데이터팜 등 푸드테크 기업이 대거 참여할 것으로 전망된다.
신세계푸드는 지난해 7월 대체육 브랜드 '베러미트(Better Meat)'를 출시했다. 돼지고기 슬라이스 햄 콜드컷을 B2B(기업 간 거래) 제품으로 선보여 스타벅스의 '플랜트 햄&루꼴라 샌드위치' 등 간편식 제품에 적용했다. 동물복지를 넘어 기후변화 등 환경과 건강을 생각해 채식을 선호하는 소비자가 크게 늘어난 데 따른 것이다.
이런 가운데 이달 15일에는 서울 압구정로데오에 국내 최초의 식물성 정육 델리인 '더 베러' 팝업스토어를 개장했다. 일반인에게 공개되는 정식 개장일은 오는 30일이다. 베러미트의 콜드컷 햄 등 대체육 원물을 비롯해 대체육 샌드위치 등 식물성 대체식품 50여 종을 선보인다.
이달 말부터는 그동안 B2B 형태로 카페, 식당 등에 대체육 햄을 공급해왔던 베러미트의 사업영역을 B2C(기업·소비자 간 거래)로 확대하고 미트볼, 다짐육, 소시지 패티 등 다양한 대체육 햄 제품을 대대적으로 출시할 계획이다. 이번 팝업스토어는 시장 출시 전 소비자 반응을 가늠하는 테스트베드가 될 전망이다.
신세계푸드는 내년 CES 참가에 앞서 오는 9월 미국 뉴욕에서 열리는 채식 전문 박람회인 '플랜트 베이스드 월드 엑스포(Plant Based World Expo)'에도 참가해 베러미트 제품을 전시할 예정이다. 신세계푸드 관계자는 "CES 참가 전 시장 반응을 살피기 위해 엑스포에 참가해 시제품을 선보일 계획"이라고 말했다.
한편 국내 식품회사가 CES에 참가하는 것은 이번이 처음은 아니다. 가장 최근에는 CJ제일제당이 지난 'CES 2020'에 참가해 '비비고' 만두 등을 선보인 바 있다. 당시 CJ제일제당은 CJ CGV의 최첨단 영화 상영 기술인 '4D플렉스'와 협업해 비비고존을 운영했다.
[송경은 기자]