자격루 핵심부품 '주전' 비밀 풀렸다…복원 성공

↑ 주전 동판 유물 [사진 = 수도문물연구원]

자동 물시계 '자격루'는 조선시대 과학기술 수준을 보여주는 상징 중 하나다. 문헌으로만 전해져 왔던 자격루의 핵심 부품인 '주전'의 비밀이 풀렸다. 지난 2021년 출토된 유물을 바탕으로 얻은 성과다.
14일 국립중앙과학관은 자격루에서 동력을 전달하고 시각조절 역할을 하는 주전을 복원하는 데 성공했다고 밝혔다. 자격루는 물의 양과 유속을 조절하는 수량제어부분과 움직임을 통해 시간을 알리는 자동시보 부분으로 구성돼 있다. 물의 양에 따라 일정한 시각마다 구슬을 방출시켜 동력을 전달하고 시각을 조절하는 부분이 있는데, 이번에 복원한 주전시스템이 이 부분을 담당하는 장치다.

↑ 주전시스템 적용 중종보루각 복원 설계

주전시스템은 2종류의 동판과 동판에서 구슬을 장전하는 구슬방출기구 등으로 구성된다. 연구책임자인 윤용현 박사는 2021년 서울 인사동에서 출토된 동판과 구슬방출장치의 유물을 바탕으로 한국천문연구원 김상혁 박사 등과 함께 자격루 주전시스템 복원에 성공했다.
이석래 국립중앙과학관장은 "지난해 서울 인사동에서 과학 유물을 발굴한 성과에 이어, 미제로 남아있던 자격루의 주전시스템을 밝히게 된 것이 이번 연구의 의의"라고 밝혔다.
현재 국립중앙과학관에서는 리모델링 중인 한국과학기술사관에서 주전시스템을 적용해 원형에 가까운 복원 자격루 전시를 계획하고 있다.
이 관장은 "자격루의 구슬신호 발생에 대한 핵심 과학원리를 국민들게 보여줄 수 있는 전시기법을 강구하기 위해 최선을 다해 노력할 것"이라고 전했다.
[정희영 기자]