안재용 SK바사 사장 "스카이코비원, 오미크론·하위 변이에 효과 기대"

↑ 안재용 SK 바이오사언스 대표이사 사장이 13일 경기 성남 분당구 SK바이오사이언스 연구소에서 국산 1호 코로나19 백신 `스카이코비원` 개발과정을 설명하고 있다. [사진 제공 = 보건복지부]

안재용 SK바이오사이언스 사장이 국산 1호 코로나19 백신 '스카이코비원멀티주'(스카이코비원)가 오미크론과 오미크론 하위 변이에도 효과가 있을 것으로 추정한다고 밝혔다.
안 사장은 지난 13일 스카이코비원 연구·개발이 이뤄지고 있는 경기도 성남 소재 연구실을 보건복지부 기자단에게 공개하면서 "장기적으로는 변이 종류에 상관없이 효력을 갖는 보편 백신(유니버셜 백신)을 만든다는 목표"라며 이 같이 밝혔다.
SK바이오사이언스에 따르면 스카이코비원은 아스트라제네카(AZ) 코로나19 백신을 대조백신으로 삼아 비교한 결과 유효성이 높은 것으로 확인됐다. 면역원성 평가에서는 성인에 4주 간격으로 2회 접종 시 코로나19 바이러스를 무력화해 감염을 예방할 수 있는 중화항체 역가가 대조군의 2.93배에 달했다. 혈청전환율 역시 백신군에서 98.06%로, 대조군 87.30%보다 높았다.
스카이코비원은 코로나19 유행 초기에 확산했던 코로나19 바이러스(우한주)를 기반으로 개발됐다. 미국 빌앤멜린다게이츠재단(BMGF)과 전염병예방백신연합(CEPI)으로부터 개발비를 지원받고, 미국 워싱턴대학 약학대 항원디자인연구소(IPD)의 항원기술, 글락소소미스클라인(GSK)의 면역증강제 AS03 등을 적용한 합성항원 방식이다.
SK바이오사이언스는 스카이코비원이 오미크론과 그 변이주에 대해서도 대응 효과가 있을 것으로 기대하고 있다. 안 사장은 "아직 오미크론과 BA.5 등 변이 효과를 과학적으로 말하기는 어렵지만 실험을 통해 유추하면 효과가 있을 것으로 기대한다"고 말했다.
실제 SK바이오사이언스가 성인 81명을 대상으로 스카이코비원 2회 접종 이후 7개월이 지나 추가로 접종하는 부스터샷 임상 시험 결과 오미크론 예방 효과가 2회 접종 직후 보다 약 25배 높았다.
SK바이오사이언스는 우한주 백신에 대한 세계보건기구(WHO)와 유럽 보건당국의 허가를 완료, 이를 바탕으로 오미크론 변이주 백신을 신속히 개발할 계획이다. 안 사장은 "우한주에서 오미크론, BA.5로 바꿔주는 방식으로 백신을 전환·개발할 수 있고 임상은 정부 당국에 요청해서 진행하면 된다"고 했다. 이어 "장기적으로는 어떤 변이에도 효과를 갖는 '유니버설' 백신을 만드는 것이 과제"라며 "스카이코비원 수출은 내년 상반기부터 본격화할 것으로 예상한다"고 밝혔다.
안 사장은 또 "9개의 공장 중 2개 공장에 스카이코비원 생산을 배정했는데 수율이 잘 나온다"면서 "연간 5억 도즈 가량 생산이 되기 때문에 우리 국민들에게 충분히 공급하고, 해외로 수출을 해도 문제가 없다"고 설명했다. 유니버설 백신이 백신 접근성이 낮은 저개발 국가을 우선순위로 두느냐는 질문에 대해선 "계약은 원하는 국가에 자율적으로 할 것"이라며 "선진국 시장을 가지 않을 이유가 없고 저개발 국가만 타깃으로 하는 것은 전혀 아니다"고 말했다.
[김시균 기자]