강동경희대병원, AI로 하는 치매 MRI 검사 도입

강동경희대병원이 6월부터 퇴행성 뇌질환 진단 보조 인공지능 솔루션인 '뷰노메드 딥브레인'을 도입했다.
이를 통해 기억력 감퇴 등 치매가 의심되는 환자가 더욱 정확하면서도 편리하게 치매 진단 검사를 받을 수 있게 됐다. 특히 퇴행성 뇌질환이 의심될 경우 건강보험 적용이 가능해 환자들이 적은 부담으로 진단을 받을 수 있다.
뷰노메드 딥브레인 시스템은 개인별 뇌 MRI 영상을 인공지능기술로 분석하는 프로그램이다. 대표적인 퇴행성 뇌질환인 알츠하이머성 치매는 초기 뇌의 해마, 내측 측두염의 용적 감소가 발생하며 진행 시에는 뇌 위축과 내실 확대 등 구조적 변화가 발생하게 된다. 딥브레인은 AI가 100개 뇌 영역의 위축도를 정밀히 측정해 특정 부위의 위축 정도와 뇌백질 변성 등을 정량화와 수치로 제공한다. 이와 함께 뇌의 상대적 나이와 퇴행성 질환 가능성 여부를 분석 및 제공해 퇴행성 뇌질환 진단에 도움을 준다.
임상 현장에서 알츠하이머 질환 조기 진단을 위해서 PET(양전자 방출 단층촬영)검사, MRI 검사 등이 이뤄지게 된다. PET 검사는 비용이 많이 들고 보험적용에 제한이 있다. 반면 뇌 MRI 검사는 건강보험이 적용되어 상대적으로 가격이 저렴하고 해마, 측두엽 등 관련 뇌 부위의 위축 등 구조적인 변화를 확인할 수 있다는 장점이 있다. 하지만 의사 육안에 의한 평가로만 판독이 이뤄져 왔기 때문에 의료진의 임상 경험에 따라 판독결과가 차이를 보일 수 있는 한계가 있었다. 딥브레인 프로그램은 AI로 정밀 분석이 가능해 이런 한계를 극복할 수 있을 것으로 기대된다.
류창우 강동경희대병원 영상의학과 교수(과장)는 "강동경희대병원에서는 기억력 감퇴 등 치매가 의심되는 환자들에게 딥브레인을 적용한 뇌 MRI를 촬영해 임상 현장에서 조기 치매 진단 및 뇌건강 평가에 활용하고 있다"라면서 "이번 프로그램 도입을 통해 진료에서 알츠하이머성 치매 등 뇌 퇴행성 질환의 조기 진단에 유용하게 활용될 수 있을 것으로 기대된다"고 설명했다. 강동경희대병원에서는 뇌신경센터(신경과) 및 정신건강의학과에서 치매 진료시 관련 검사를 받을 수 있다.
[이병문 의료선임기자]