"술 못 마셔도 분위기 맞추고 싶어"…알코올 없는 맥주가 뜬다

↑ [사진 제공 = 버드와이저]

사회적 거리두기 해제 후 모임과 회식이 늘어나자 2030 소비자들 사이에서 술을 가볍게 즐기려는 문화가 확산하고 있다. 과음하지 않으면서 분위기는 맞추기 위해 논알코올·무알코올 맥주를 찾는 이들이 늘어나는 모습이다.
9일 주류업계에 따르면 맥주 브랜드 버드와이저의 논알코올 음료 '버드와이저 제로'가 최근 국내에 상륙했다. 버드와이저 제로는 라거 맥주인 오리지널 제품의 맛과 풍미를 그대로 구현하면서 알코올만 추출한 제품이다.
알코올 도수는 0.05% 미만이다. 라거 맥주 맛은 즐기고 싶지만, 알코올 음용이 부담스러운 상황에서 대안이 될 수 있을 것이라는 게 브랜드 측의 설명이다. 이 제품은 앞서 지난 2016년 캐나다에 처음 출시된 뒤 미국과 영국, 브라질 시장에서 모두 인기를 끌었다.
버드와이저 제로의 국내 상륙은 최근 소비자들 사이에서 가볍게 술을 마시려는 문화가 확산하는 데 따른 것이다. 시장조사기관 유로모니터에 따르면 국내 논·무알코올 맥주 시장은 지난해 200억원 규모로 집계됐다. 2012년 13억원 규모에서 15배 가까이 성장했다.
골목상권에서도 이 같은 트렌드가 실제 매출로 나타나고 있다.
올해 4월 1일부터 5월 12일까지 편의점 CU를 운영하는 BGF리테일의 논알코올 맥주 판매량은 전년 동기보다 약 2~3.5배 성장했다. 이 기간 GS25의 논알코올 맥주 판매량도 3.5배 급증했고, 이마트24의 논알코올 맥주 매출도 243% 증가했다.
주류업계에서는 오비맥주의 카스 0.0이 지난 2020년 출시된 뒤 2021년 12월까지 온라인에서만 400만캔 이상 판매됐다. 하이트진로의 하이트제로 0.00도 지난해 매출이 전년 대비 80%가량 성장한 것으로 집계됐다.

↑ [사진 제공 = 하이네켄]

맥주 브랜드 하이네켄이 2030 소비자 500명을 대상으로 설문한 바에 따르면 2030 소비자 10명 중 7명은 월 1회 이상 논·무알코올 맥주를 마신다고 응답했다. 모임이나 회식에서 분위기만 맞추고 싶어 제품을 찾는다는 응답은 과반(50.4%)을 기록했다.
또 소비자의 과반(56.4%)은 제품을 구매할 때 '맛'이 가장 중요하다고 꼽았다. 논알코올 맥주를 무알코올 맥주보다 선호하는 이유로도 '맥주 맛에 가까워서'가 64.4%를 차지했다.
논알코올 맥주는 알코올이 1% 미만 포함된 것이고, 무알코올 맥주는 알코올이 전혀 들어있지 않은 제품이다. 시중에서는 제품명에 0.0(논알코올)이 적힌 것과 0.00(무알코올)이 적힌 것으로 구분할 수 있다.
주류업계 일각에서는 논·무알코올 맥주 시장이 오는 2025년께 2000억원 규모로 성장할 것이란 전망도 나온다. 주세가 붙지 않아 일반 맥주보다 가격이 저렴하고, 열량이 낮아 '헬시 플레저(Healthy Pleasure)' 열풍과도 들어맞는다는 판단에서다.
한 주류업계 관계자는 "애주가들 사이에서는 제대로 된 술이 아니라는 반발이 있다"면서도 "그러나 판매현황 등을 살펴보면 시장 트렌드가 저도주로, 다시 또 논·무알코올 맥주로 옮겨가는 양상"이라고 설명했다.
소비자들 사이에서도 논·무알코올 맥주에 대한 인식이 긍정적으로 자리매김하는 모습이다. 앞선 하이네켄 측의 조사에서 2030 소비자의 71.0%는 논·무알코올 맥주가 건전한 음주문화를 만드는 데 이바지한다고 응답했다.
[이상현 매경닷컴 기자]