"반려동물, 비대면 수업 학습 능력 향상에 도움"…美·英 2000가구 대상 설문

↑ [사진 제공 = 로얄캐닌]

지난 2년간 코로나19로 비대면 수업이 확산된 가운데 반려동물이 비대면 수업에 따른 5~17세 아이들의 스트레스를 줄여주고 학습 능력에도 도움을 주는 것으로 나타났다.
12일 글로벌 펫사료 브랜드 로얄캐닌과 모회사 마즈펫케어는 미국·영국의 2000가구를 대상으로 이같은 설문조사 결과를 발표했다. 로얄캐닌은 '비대면 수업에서의 반려동물'이라는 주제로 조사를 실시했다.
조사에 참여한 학부모 10명 중 8명 이상(83%)은 자녀가 반려동물과 상호작용하는 게 비대면 수업의 긴장을 해소한다고 답변했다. 반려동물이 학습 능력을 키우고 동기를 부여하는 데도 기여한 것으로 조사됐다. 답변자 중 90% 이상의 보호자들은 반려동물이 아이들의 정서지능 향상에 도움이 된다고 응답했다. 이외에도 커뮤니케이션, 문제해결, 협업 능력 등을 키우는 데도 반려동물과 상호작용이 긍정적인 영향을 미친다고 답했다.
56%의 보호자들은 반려동물이 아이의 학업 성과 향상에 도움을 줬다고 했다. 특히 반려동물이 주변에 있을 때 아이에게 동기부여가 된다고 답한 보호자는 72%에 달했다. 보호자들은 △아이들이 휴식시간 동안 반려동물과 같이 놀거나 집중할 수 있어서(84%) △스크린으로부터 떨어져있는 시간을 가질 수 있어서(83%) △반려동물에게 책을 읽어주는 활동이 아이의 자신감을 향상시켜줘서(62%) 등의 이유를 댔다.
대다수의 보호자들은 코로나19 종식 후에도 교육 현장에서 반려동물과 아이의 상호작용을 기대했다. 79%의 보호자들은 코로나19 이후 학교에서 아이와 반려동물의 상호작용이 더 많이 이뤄져아 한다고 대답했다. 74%의 보호자들은 교육기관이 아이와 반려동물의 교류를 위한 프로그램에 더 투자해야한다고 응답했다.
케이 오도넬 마즈 펫케어 소속 월섬 펫케어 연구소 부사장은 "아이들이 반려동물에게 이야기하거나 책을 읽어 주는 활동이 자신감 향상에 도움이 되고 선생님과 친구들과 소통하는데 도움이 되는 것으로 나타났다"며 "인간과 반려동물의 상호 작용은 학습·업무·치료 등 다양한 환경에서 중요한 역할을 할 수 있다"고 덧붙였다.
[신유경 기자]