한전, 올해 적자 17.5조원 전망…전기요금 인상 압박 가중

올해 1분기 영업소실 5조8000억원 기록
비상체제 가동·자산 매각 등 검토

↑ 정부와 한국전력이 올해 2분기 연료비 조정단가를 동결한 29일 서울의 한 주택가에 전기계량기가 설치돼 있다. / 사진=연합뉴스

한국전력이 고유가에 따른 연료비 급등으로 올해 17조원 이상의 적자를 기록할 것으로 전망되면서 전기요금 인상 압박도 더욱 가중될 것으로 보입니다. 올해 1분기 영업소실은 5조8000억원을 육박했습니다.

지난달 기준으로 한전이 발전사에 지급하는 전력도매단가(SMP)는 1년 전 대비 2.6배로 치솟으며 역대 최고치를 기록했습니다. 한전은 막대한 적자로 재무 부담이 커짐에 따라 비상체제 가동에 들어갔으며, 자산 매각 등에 대한 검토에도 나선 것으로 알려졌습니다.

금융정보업체 에프앤가이드가 10일 발표한 내용에 따르면 증권사들이 전망하는 한전의 올해 적자 규모는 17조4723억원입니다. 이는 지난해 5조8601억원 적자의 3배에 달하는 숫자입니다.

한전이 오는 13일 발표할 예정인 올해 1분기 영업손실 규모만 5조7289억원에 달할 것으로 추정됐습니다. 올해 한전의 막대한 적자가 예상됨에 따라 전기요금 인상 압박이 커지는 것도 불가피한 상황입니다.

전력거래소의 수치를 보면 액화천연가스(LNG)와 국제유가 등 주요 발전원료의 가격 급등으로 한전이 발전사에 지급하는 SMP는 지난달 ㎾h(킬로와트시)당 202.11원으로 처음으로 200원 선을 돌파했습니다. 지난해 동월(76.35원)과 비교하면 164.7%나 급등한 것입니다.

그러나 산업통상자원부와 한전은 지난 3월 말 전기요금의 핵심 요소인 2분기 연료비 조정단가를 동결하기로 결정한 상태입니다. 다만 기준연료비와 기후환경요금이 상향 조정돼 지난달 초부터 전기요금은 kWh당 6.9원 올랐습니다.

앞서 새 정부는 한전이 독점하는 전력 판매 구조와 전기요금 체계를 수요·시장 원리 중심으로 손질하고 전기요금의 '원가주의' 원칙을 강화한다는 방침을 밝힌 바 있습니다.

이창양 산업통상자원부 장관 후보자도 전날 국회 인사청문회에서 전기요금 원가주의에 대해 "중장기적으로 맞는 방향"이라며 "원가 변동도 어느 정도 반영될 수 있도록 합리적으로 운용돼야 한다"고 말했습니다.

하지만 물가가 기록적인 상승세를 보이는 상황에서 전기요금마저 대폭 인상될 경우 서민의 부담이 커지기 때문에 정권 초 전기요금 인상이 단행될지는 미지수입니다. 한전은 이런 분위기 속에 자체 재무 구조 개선을 위해 자산 매각 등을 검토 중입니다.

한전은 이번 달부터 발전 공기업에 전력거래 대금을 늦게 지급할 수 있도록 하는 내용의 '전력거래대금 결제일에 관한 규칙'도 개정했습니다. 한전이 발전공기업에 전력 거래 대금을 지급하기 어려울 경우 다음 차수로 지급을 한차례 미룰 수 있도록 한 것입니다. 이는 한전의 적자폭이 커져 단기 유동성 문제가 발생할 수 있는 만큼 전력거래가 중지되는 초유의 사태가 발생하는 것을 막기 위한 조치로 해석됩니다.

[디지털뉴스부]