"쇄빙선 민간 개방하고 남극 연구 3대 거점 구축"

정부가 남극 연구의 핵심인 '내륙 연구 인프라스트럭처'를 구축하고 남극 기후변화와 생태 환경 등 주요 이슈에 대한 연구 역량을 강화한다고 밝혔다.
26일 해양수산부는 남극 연구 10대 선도국 그룹 진입을 목표로 관계부처들과 '제4차 남극 연구활동 진흥 기본계획(2022∼2026년)을 국가과학기술자문회의 심의회의에서 최종 확정했다고 발표했다.

↑ K-루트 개척 모습 [사진 제공 = 해양수산부]

우선 K루트를 통해 이동식 연구 캠프를 활용해 한국형 내륙 연구 3대 거점이 구축된다. K-루트는 제3차 계획에 따라 개척이 시작된, 장보고과학기지에서 남극 내륙으로 진출하는 육상루트를 말한다. 3대 거점은 ▲100만 년 전 기후정보가 담긴 3000m급 빙하인 '심부빙하 시추' 거점 ▲표면으로 솟아오른 빙하에서 과거 온실가스 농도를 복원 가능한 '블루아이스 연구' 거점 ▲관측 방해 요소가 적은 최적의 '천문·우주 관측' 거점으로 이뤄진다.

↑ 쇄빙연구선 `아라온호` 모습 [사진 제공 = 해양수산부]

이와 더불어 국내 남극 협력연구 활성화를 위해 쇄빙연구선 아라온호의 민간 개방을 점차 확대해 나간다는 방침이다. 또 '극지환경 재현 실용화센터'를 건립해 산·학·연이 남극과 동일한 환경에서 극지에서 유래한 바이오 소재 등을 연구·실험할 수 있는 공간을 제공한다.
기후변화와 환경보전 등 남극의 현안 해결을 위한 연구도 확충한다. 남극의 극한 기상과 환경 변화가 전 지구적인 기후변화에 미치는 영향을 분석한 '남극 기후변화 영향 분포도'를 제작한다.

↑ 장보고과학기지 인근 해양정점조사 [사진 제공 = 해양수산부]

또 해수부는 남극 연구 선도국 그룹으로 진입하기 위해 남극조약 협의당사국회의에서 우리 정부가 제안한 내용이 의제가 될 수 있도록 관련 이슈를 상시 발굴하는 시스템을 올해 안에 구축할 예정이라고 밝혔다.
정부는 이를 바탕으로 2027년 우리나라에서 개최될 것으로 예상되는 제49차 회의에서는 남극 환경 보호 노력과 기후변화 대응(서남극 빙하 연구 등)을 위한 협력 강화 등 내용을 골자로 하는 '서울선언(가칭)'이 채택될 수 있도록 할 계획이다.
문성혁 해수부 장관은 "제4차 남극 연구활동 진흥 기본계획은 우리나라가 남극 연구 10대 선도국 그룹으로 진입하기 위한 도전적인 계획"이라며 "기본계획을 차질 없이 추진해 기후변화 등 국제적인 현안 해결에 기여할 것"이라고 말했다.
[박동환 기자]