미세플라스틱 오염된 물 어떻게 하나…정부 올해부터 연구시작

먹는물이나 토양 등에 미세플라스틱이 노출되는 문제가 국제적 환경 현안으로 떠오른 가운데, 정부가 미세플라스틱 오염에 대응하기 위한 대책 방안을 발표했다.
20일 환경부 소속 국립환경과학원은 미세플라스틱 집중연구 중기 이행계획(2022~2026)을 수립하고, 올해부터 실행과제 연구를 본격적으로 추진한다고 밝혔다.
구체적으로 ▲발생원 관리 ▲분석법 표준화 ▲환경 중 실태조사 ▲유해특성 조사 등 4개 분야에 걸친 전과정 통합 기반 연구의 19개 세부 과제를 추진한다. 미세플라스틱 배출원 분류체계 구축, 환경 시료 중 미세플라스틱 분석법 표준화, 먹는물·수환경·토양 등의 미세플라스틱 분포실태 조사, 미세플라스틱 노출 유해성 연구 등이 세부 과제에 포함된다.
먼저 환경과학원은 미세플라스틱에 대한 분포실태 파악, 연구기반 확립 및 관리대책 수립 등을 위한 분석방법을 정립하고 국가표준(KS) 제정을 추진하기로 했다.
미세플라스틱을 측정하는 분석법으로는 현미경이 결합된 적외선 분광법(FT-IR)의 표준화를 추진한다. 적외선 분광법은 플라스틱이 적외선의 특정한 파장을 흡수하는 특성을 이용해 플라스틱의 종류를 분석하는 방법으로, 국제표준화기구(ISO)에서도 표준화를 진행하고 있는 가장 신뢰도 높은 분석법이다. 환경과학원에 따르면 이 분석법을 바탕으로 먹는물, 강물, 하수 등의 미세플라스틱 함유 실태에 대한 신뢰성 있는 측정 자료 확보가 가능해 국가 미세플라스틱 관리정책 마련 등에 활용할 수 있다.
또 환경과학원은 먹는물 미세플라스틱 관리방안 마련을 위해 올해부터 2025년까지 4년간 본격적인 실태조사에 들어간다. 이에 전국 주요 정수장의 원·정수 실태조사와 함께 유입원별 유입량 조사, 효과적인 유입방지 및 처리에 대한 연구를 함께 진행할 예정이다.
이밖에도 환경과학원은 2018년부터 매년 국제 미세플라스틱 학술 토론회를 개최하고 있으며, 2020년에는 독일환경청(UBA)과 업무협약(MOU)을 체결해 해외 전문가들과 상호 교류하는 등 미세플라스틱 문제 해결을 위한 국제적인 공동 협력을 이어오고 있다.
신선경 국립환경과학원 환경기반연구부장은 "현재 국립환경과학원은 미세플라스틱 연구기반 마련을 위해 국가표준을 제안하고 본격적인 실태조사 등 전 과정 통합 연구를 시작하는 단계"라며 "먹는물 안전성에 중점을 두고 미세플라스틱 관리에 만전을 다하겠다"고 말했다.
[박동환 기자]