겨울철에도 괴롭히는 손발톱 무좀 치료 어떻게?

무좀은 피부사상균이 피부 각질층 감염되어 나타나는 표재성 감염인 백선이 발에 나타난 증상을 말한다. 피부사상균이 활동하기 좋은 환경인 5월부터 9월까지 증상이 심해지는 경향이 있지만 최근에는 생활환경의 변화로 실내 온도가 올라가면서 겨울철에도 무좀 증상이 심해지는 것을 볼 수 있다.
발에 발생한 무좀을 가볍게 생각하고 방치하는 경우가 많은데 무좀을 장시간 방치할 경우 주변으로 전이될 뿐만 아니라 손발톱에도 무좀이 전이될 수 있어 초기에 치료를 하는 것이 좋다. 손발톱에 무좀이 전이될 경우 치료가 어렵고 오랫동안 치료가 필요하므로 무좀이 주변으로 전이되기 전 치료를 해야 한다.
손발톱으로 무좀이 전이될 경우 초기 증상은 손발톱에 노란색이 도는 반점 또는 줄무늬를 띄다가 점점 표면이 울퉁불퉁하고 끝이 부서지다가 손발톱이 두꺼워지거나 일그러지고 손발톱의 색이 회색이나 갈색으로 진하게 변하게 된다. 치료를 하지 않을 경우 결국 손발톱 변형이 심하게 이뤄지게 되고 발톱이 살 속으로 파고드는 내향성발톱의 원인이 된다. 내향성발톱이 될 경우 걷기 힘들 정도의 통증을 느끼게 되고 일상생활에 불편함이 생기기 전에 무좀 치료를 하는 것이 좋다.
무좀 치료는 피부사상균을 사멸시키는 약을 복용하거나 바르면 되지만 임산부나 수유부, 간염보균자, 간 기능 저하를 유발하는 질환을 가졌거나 진균제 알러지 반응이 있는 환자의 경우 장기간 약을 복용할 수가 없어 손발톱 무좀 치료가 힘든 상황이었다. 이 문제를 해결하기 위해 레이저를 이용한 손발톱 무좀 치료가 대체 치료로 인정이 되면서 바르는 약과 함께 핀포인트 레이저를 사용한 손발톱 무좀 치료로 좋은 치료 결과를 기대할 수 있게 됐다.
핀포인트 손발톱 무좀 레이저는 '피부사상균은 열처리에 민감해 손발톱 판 온도가 증가하면, 진균 세포 성장은 덜 효율적이고 성장속도가 느려진다'는 이론적 근거를 가지고 손발톱 바닥 판을 통해 1,064 nm 파장을 마이크로 펄스 방식으로 열을 전달해 손발톱아래 깊숙한 곳의 피부사상균을 높은 온도로 가열해 피부사상균의 성장을 억제하고 손상을 초래해 종국에는 피부 사상균을 파괴하는 방식의 치료 레이저이다.
핀포인트 손발톱 무좀 레이저 치료를 받기 위해서는 우선 KOH도말테스트를 통해 진균 여부를 확인한 후 피부과 전문의 처방에 의해 치료를 받으면 된다. 핀포인트 레이저를 이용한 손발톱 무좀치료 과정은 우선 소독제로 발을 소독한 후 무좀으로 인해 조갑박리증이 발생한 부위를 '푸스플레게'의 연마제로 갈아서 두꺼워진 발톱을 얇게 한다. 이후 다시 한번 소독제로 잔여물질을 깨끗하게 제거하고 후 격자 모양 방식으로 레이저를 조사해 치료를 하게 된다. 레이저로 치료할 때 통증은 거의 없고, 시술 후 일상생활에 불편함을 주지 않으며 치료 시간이 10분 내외로 짧아 바쁜 직장인들도 쉽게 치료를 받을 수 있는 장점이 있다.
1회성으로 좋은 치료 결과를 기대하기 어렵지만 1달 간격으로 여러 차례 치료를 받는 것이 좋다. 듀오피부과 홍남수 원장은 "손발톱 무좀 핀포인트 레이저 치료는 약을 복용할 수 없었던 환자들에게 대체 치료로 좋은 치료 결과를 얻고 있다. 여러 차례 시술을 받을 경우 변형되었던 색이 정상적인 모습을 되 찾는 것을 볼 수 있고 발톱 모양이 변했던 것도 되돌아 오는 것을 볼 수 있었다"며 약을 복용할 수 없었던 환자들에게 좋은 치료 결과를 보여주고 있다고 말했다.
무좀 치료 이후에는 무좀이 재발하지 않도록 하기 위해 생활습관을 개선하는 노력도 필요하다. 귀가 후에는 손발을 깨끗하게 씻은 후 발가락 사이마다 습기가 차지 않도록 잘 말리는 것이 중요하고, 고온 다습한 환경을 좋아하는 진균이 서식하기 좋은 환경을 만들어 주는 신발은 매일 갈아 신으면서 잘 말려서 신는 것이 무좀이 재발하는 것을 예방할 수 있다.
※ 도움말= 듀오피부과 홍남수 원장(피부과 전문의)
[이병문 의료선임기자]