SKT, 美UAM 기체 제조업체 조비 에비에이션과 전략적 협력

↑ 유영상 SK텔레콤 CEO(오른쪽)와 조벤 비버트 조비 에비에이션 CEO(왼쪽)가 UAM 사업에 대해 논의했다. [사진 제공 = SK텔레콤]

SK텔레콤이 미국 기체 개발 선도기업과 손잡고 미래 UAM 시장 선점에 나선다.
SK텔레콤이 미 도심항공교통(UAM) 기체 제조사 조비 에비에이션과 전략적 업무협약을 맺었다고 7일 밝혔다.
조비 에비에이션은 UAM에 활용되는 수직이착륙비행체(eVTOL)의 최장 비행 기록을 보유하고 있으며, 미국 연방항공국(FAA)의 상업 비행용 허가인 G-1 인증을 가장 먼저 승인받은 UAM 기체 제조 분야 선도기업이다. 지난해에는 전 세계 업체 중 가장 빠르게 대규모 생산시설을 건설해 기체 양산을 준비하고 있다.
앞서 유영상 SK텔레콤 CEO를 비롯한 주요 임원은 지난달 미국 캘리포니아주 마리나 소재 조비 에비에이션 생산시설을 방문해 조벤 비버트 CEO 겸 창립자를 포함한 주요 임원을 만났다.
SK텔레콤과 조비 에비에이션은 두 회사 CEO가 주도하는 UAM 사업 관련 정기 협의체를 결성하고, 기체·서비스 플랫폼(MaaS)을 포함한 전 분야에 걸친 상호 협력을 본격화하기로 했다.

↑ SK텔레콤과 조비 에비에이션(Joby Aviation)의 협업 개념도. [사진 제공 = SK텔레콤]

SK텔레콤은 조비 에비에이션이 미국에서 성공적으로 참여한 미 항공우주국(NASA)의 실증 테스트 경험과 노하우가 내년 국내에서 추진될 '한국형 도심항공교통 그랜드챌린지' 실증 사업에 많은 참고가 될 것으로 기대하고 있다.
SK텔레콤은 통신, 티맵(TMAP) 플랫폼을 비롯해 회사가 보유한 정보통신기술(ICT) 인프라에 조비 에비에이션의 에어택시 실증 경험을 접목해 K-UAM을 선도한다는 목표다.
특히 통신과 자율주행, 정밀측위, 보안에서 쌓은 역량을 바탕으로 UAM 기체와 이·착륙 플랫폼인 버티포트, 기존 지상 교통수단과 같은 물리적인 요소를 지능적으로 연결하는 '커넥티드 인텔리전스'에 역량을 집중할 계획이다. 위치정보 서비스 운영 역량을 기반으로 국내 UAM 시장의 경제성을 분석해 유망 노선과 최적의 버티포트 입지를 검토할 예정이다.
SK텔레콤은 지난해 말 CEO 직속 UAM 사업 추진 태스크포스(TF)를 발족해 연구와 투자를 병행하고 있다.
조벤 비버트 조비 에비에이션 CEO는 "4200만 도시인구가 생활하는 대한미국에서 UAM이 생활의 일부로 빠르게 자리잡을 수 있도록 기여할 계획"이라고 전했다. 유영상 SK텔레콤 CEO는 "UAM, 자율주행, 로봇 등을 중심으로 발전하는 미래 산업을 선도하기 위해서는 전세계 선도 주자들과 초협력이 필수적"이라고 말했다.
[우수민 기자]