SK네트웍스, 미국 헬스케어 기업에 투자한 까닭은?

↑ 정한종 SK네트웍스 글로벌투자센터장(왼쪽)과 이진형 엘비스 대표가 기념 촬영을 하고 있다. [사진 제공 = SK네트웍스]

SK네트웍스는 미국 디지털 헬스케어 기업 '엘비스(LVIS)'가 진행한 1500만 달러 규모의 '시리즈 B-2' 투자 유치에 참여했다고 11일 밝혔다.
엘비스는 미국 실리콘밸리에 위치한 뇌 질환 진단·치료 기업이다. 한국 여성 최초로 스탠퍼드대 교수에 임용된 이진형 대표가 2013년 창업했다. 엘비스는 뇌 회로를 분석해 치매, 뇌전증 등 각종 뇌 질환을 진단하고 최적의 치료법을 제안하는 인공지능(AI) 기반 딥러닝 소프트웨어 '뉴로매치(NeuroMatch)'를 개발했다. 엘비스는 특허 20여건과 14만건 이상의 의료 데이터를 보유하고 있다.
SK네트웍스는 엘비스가 높은 기술력을 바탕으로 뇌 질환 분야의 새로운 진단·치료 솔루션을 만들어간다는 점을 높게 평가했다. SK네트웍스는 기존 AI 헬스케어 업체와 달리, 진단·치료 단계로 솔루션을 확장해 모든 뇌 건강을 진단하는 디지털 뉴로 헬스 플랫폼(Digital Neuro-health Platform)으로 성장할 것으로 기대한다고 밝혔다. 디지털 기반 치료 방식을 도입해 뇌 질환 시장의 시간·비용 효율을 획기적으로 높일 것이라는 판단이다.
앞서 SK(주)도 지난 2018년 엘비스에 투자했다.
SK네트웍스는 올해 신년사를 통해 사업형 투자회사로의 전환 계획을 밝혔다. 글로벌 신규 시딩(Seeding) 투자 영역 중 하나로 디지털전환(DT·Digital Transformation)과 AI를 선정했다. 이번 투자를 통해 구축한 엘비스와의 파트너십을 활용해 SK네트웍스는 해당 분야 네트워크를 확대하고, 추가 투자 기회도 모색한다는 방침이다.
정한종 SK네트웍스 글로벌투자센터장은 "향후 AI는 거의 모든 산업에 걸쳐 적용될 것으로 보이며, AI 기반 디지털 헬스케어 산업도 2020년에서 2030년까지 연평균 30% 이상 고성장이 예상된다"며 "앞으로 AI 영역 내 미래 유망 기술을 보유한 회사에 투자를 확대해 나갈 것"이라고 말했다.
[문광민 기자]