"라면 안팝니다"…농심 레스토랑, 100% '이것'만 쓴다는데

↑ 농심 베지가든 레스토랑의 리가토니 라구 메뉴.

농심이 국내 식품업계 최초로 100% 식물성 재료로 만든 음식만 제공하는 비건 레스토랑을 오픈한다. 최근 관심이 높아지고 있는 친환경·가치소비 트렌드에 발맞춰 소비자들에게 차별화된 비건푸드의 맛과 경험을 제공하겠다는 계획이다.
15일 농심은 자사 대체육 브랜드의 이름을 딴 '베지가든 레스토랑'을 내년 4월 잠실 롯데월드몰에 오픈할 예정이라고 밝혔다.

↑ 농심의 베지가든가정간편식(HMR) 제품들

앞서 농심은 올 초부터 '베지가든(Veggie Garden)'이란 브랜드를 내세워 비건 식품사업을 가속화 하고 있다. 베지가든은 농심연구소와 태경농산이 독자 개발한 식물성 대체육 제조기술을 가정간편식(HMR)에 접목한 브랜드다.
베지가든 레스토랑에서는 농심이 그간 베지가든 제품을 만들며 쌓아온 노하우를 활용, 전문 셰프와 함께 개발한 메뉴를 선보일 예정이다. 베지가든 대체육은 농심이 독자적으로 개발한 HMMA(High Moisture Meat Analogue·고수분 대체육 제조기술) 공법으로 실제 고기와 유사한 맛과 식감은 물론, 고기 특유의 육즙까지 그대로 구현해낸 것이 특징이다.
특히 베지가든은 대체육과 조리냉동식품, 즉석 편의식, 소스, 양념, 치즈 등 국내 비건 브랜드 중 가장 폭넓은 제품군을 자랑한다. 농심은 이를 활용해 개발한 애피타이저와 플래터, 버거, 스테이크, 파스타, 사이드메뉴, 디저트 등 총 20여 개의 메뉴를 새롭게 선보일 계획이다. 시그니처 메뉴는 '치즈 퐁듀 플래터', '리가토니 라구', '가지 라자냐', '멕시칸 타코 랩', '더블치즈 아보카도 버거' 등 5종이다.
농심 관계자는 "기존 개인이 운영하는 비건 레스토랑은 식재료의 수급과 신메뉴 개발의 한계점이 있었지만, 베지가든 레스토랑은 원재료부터 요리까지 모두 농심이 직접 만들기 때문에 보다 다양한 메뉴를 제대로 선보일 수 있다"라고 설명했다.
농심은 베지가든을 연 매출 1000억원 규모의 메가 브랜드로 성장시키겠다는 포부를 갖고 있다. 농심의 주요 제품 가운데선 '신라면'과 '짜파게티'가 각각 연매출이 2000억원 대이며, '너구리'와 '깡 스낵 시리즈(새우깡 등 5종)'가 지난해 각각 연매출 1000억원을 돌파했다. 더불어 하반기에는 비건 사업과 연관 깊은 '채린이'와 '비거닝', '비건파머' 등의 상표 출원을 신청했다. 비건 사업에 대한 농심의 의지와 관심이 상당하다는 것을 엿볼 수 있는 대목이다.
[김효혜 기자]