"이 물가에 전기요금 마저…8년 만에 등떠밀려 오르나"…한전 23일 4분기 전기요금 공고

정부가 새로운 전기요금 제도 도입 첫해의 마지막 요금 기준을 발표한다. 에너지 전환 정책과 원료비 상승이 맞물려 요금 인상이 불가피하지만, 한껏 가파르게 오른 추석 물가가 부담이다. 이번에 전기료가 오르면 2013년 11월 이후 약 8년 만이다.
22일 산업통상자원부와 업계에 따르면 정부와 한전은 다음 달 1일부터 적용하는 4분기 전기요금을 23일 오전 한전 홈페이지에 공고한다. 분기별 조정 요금은 최대 ㎾h당 직전 요금 대비 3원까지만 변동할 수 있다. 만약 4분기에 ㎾h당 3원 인상된다면, 월평균 350㎾h를 사용하는 주택용 4인 가구의 전기료는 매달 최대 1050원 오르게 된다.
정부는 올해 전기요금제를 개편하면서 연료비에 따라 요금을 달리 받는 원가연계형 요금제를 도입했다. 하지만 개편 취지와 달리 전기요금을 한 번도 올린 적이 없다. 오히려 1분기에는 지난해 신종 코로나19에 따른 국제유가 하락을 반영해 ㎾h 당 3원을 오히려 할인했다. 2·3분기 연료 가격이 올라 전기요금도 다시 올려야 했지만 "코로나19로 인한 국민 부담"을 이유로 요금 조정은 미뤘다.
최근 발전 연료비 상승과 한전의 적자 등을 고려하면 전기료가 인상될 가능성이 큰 것으로 업계는 관측한다. 4분기 전기요금은 6~8월 연료비를 토대로 결정된다. 연료비에 시차를 두고 큰 영향을 미치는 국제유가를 비롯해 실제 전력생산에서 큰 비중을 차지하는 석탄, 액화천연가스(LNG) 가격이 이 기간 큰 폭으로 상승했다.
전력용 연료탄은 5월 t당 100달러선에서 8월에는 175달러까지 치솟았다. 국제유가도 올 초 50달러대에서 6월 이후 70달러대를 유지 중이다.
한전의 적자가 쌓이는 점도 부담이다. 고유가로 한전의 2분기 연료비와 전력구입비가 작년 동기 대비 1조2868억원(8.1%) 증가했지만, 전기요금은 올리지 못해 전기판매수익은 1.0% 늘어나는 데 그쳤다. 이로 인해 한전은 2분기에 7000억원이 넘는 영업손실을 냈다. 정부의 탈석탄, 탈원전 정책으로 인해 막대하게 늘어난 투자비도 부담을 가중시켰다. 이때문에 정부는 한전과 6개 발전 자회사가 올해 4조원 상당의 적자를 낼 것으로 보고 있다.
이 같은 인상 요인에도 정부는 쉽게 인상을 결정하지 못하고 있다. 소비자물가 상승률이 5개월 연속 2%대를 기록하는 등 인플레이션 우려가 커지고 있기 때문이다. 대선이 다가오면서 표심 이탈을 우려하는 정치권의 목소리도 높다. 전력 업계 관계자는 "전기요금 인상은 전반적인 물가를 자극할 수 있어 생활 경제에 어려움을 가중할 수 있다"면서 "인상을 쉽게 결정할 수 없어 정부부처의 고민이 큰 상황"이라고 설명했다.
[오찬종 기자]