퇴임앞둔 노정혜 연구재단 이사장 "진단 분야 꾸준한 연구 지원이 코로나19 키트 신속한 개발 가져와…도전적 연구 인정받는 평가제도 나와야"

↑ 노정혜 연구재단 이사장

"코로나19 신속 키트를 빠르게 개발할 수 있었던 것은 2015년 메르스(MERS·중동호흡기증후군)이후 감염병을 위한 진단 연구가 재단을 통해 지속적으로 이뤄졌기 때문이다. 연구자들의 성과이지만 연구재단이 기여한 바이기도 하다."
노정혜 연구재단 이사장은 퇴임을 5일 앞둔 26일 온라인 기자간담회를 열고 임기 3년간의 성과와 소회를 밝혔다.
노 이사장은 "취임 당시 가졌던 생각은 재단이 과제를 관리하는 수준에 머물 게 아니라 경쟁력 있고 창의적인 연구가 수행될 수 있는 연구 풍토를 발전시키고 튼실한 연구성과를 발굴하게끔 하겠다는 것이었다"며 "이를 위해 기초학문 분야별 지원 체계 전환 등 여러 변화를 꾀했다"고 설명했다.
연구재단은 연간 7조 6000억원이 넘는 기초연구비를 관리하고 학술 진흥 산업을 주관하는 기관이다.대학에서 이뤄지는 자연과학과 인문사회분야 기초연구비 등이 연구재단을 통해 집행된다. 지난 2009년 한국과학재단과 한국학술진흥재단,국제과학기술협력재단을 통합해 설립됐다
노 이사장은 연구재단 설립 후 처음으로 주어진 임기를 모두 채운 기관장이기도 하다. 이전에 연구재단을 거쳐간 다섯명의 이사장들은 한 번도 임기를 채우지못했다. 노 이사장은 "이달 31일까지 임기를 마친 후 학교(서울대)로 돌아가 정년퇴임 전까지 마무리해야할 일들을 할 것"이라고 밝혔다.
그는 '도전적·혁신적 연구'를 장려하기 위한 문화가 조성되어야 할 것이라는 뜻을 내비쳤다. 노 이사장은 "연구재단에서는 과제 심사시 논문의 숫자는 더 이상 따지지 않고 대표 성과를 말하게끔 제도가 바뀌었다"며 "하지만 연구재단 뿐 아니라 학교나 기관에서도 임용·승진시 논문 숫자뿐 아니라 업적의 질을 보는 평가제도를 적용해야 지금의 단타성 연구 문화에서 벗어날 수 있지 않을까 싶다"고 밝혔다. 그는 또 "과감한 도전을 하는 연구자들이 불이익을 받지않는 평가제도가 빨리 정착되어야할 것"이라고 밝혔다.
학술논문을 온라인에서 자유롭게 이용할 수 있도록 허용하는 '오픈액세스(Open Access)'의 중요성도 강조했다. 노 이사장은 "오픈액세스를 장려한는 평가 규정이 있어야한다는 말에 동의한다"며 "독자들이 볼 수 있게끔 연구 결과와 성과를 오픈했다면 이를 평가에 반영해주는, 성과의 다양화가 필요하다고 본다"고 덧붙였다.
[이새봄 기자]