원자력학회 "재생에너지 비중 50~80%시 연간 국민부담 41조~96조원씩 발생"

전체 발전량에서 재생에너지가 차지하는 비중이 50~80% 수준까지 늘면 국민들이 한 해에 약 44조~96조원에 달하는 추가비용을 부담해야 한다는 연구결과가 나왔다.
재생에너지의 변동성·불확실성으로 인한 비용 부담이 늘면서 전기료도 지금보다 1.5~2.23배 늘어나야 할 것으로 관측됐다.
5일 한국원자력학회 에너지믹스특별위원회와 서울대 원자력정책센터는 온라인 기자간담회를 열어 이같은 내용의 '2050년 에너지믹스 분석 보고서'를 발표했다. 같은날 발표된 '2050 탄소중립 시나리오' 초안을 사실상 정면으로 반박한 내용에 해당한다. 2050 탄소중립 시나리오는 2050년 원자력 발전량 비중을 지금의 3분의 1 이하인 6~7% 수준으로 낮추고 재생에너지 비중을 56~70% 수준까지 늘리는 내용을 담고 있다.
이번 연구는 재생에너지 확대 시나리오에서 실제로 들어가는 비용이 얼마나 될지를 예상하는데 초점을 맞췄다. 이를 위해 순서대로 재생E 비중을 50% 또는 80%로 잡은 상태에서 석탄 발전의 운영 유무와 원전 감축·증대 등의 조건을 조합해 총 4개의 시나리오로 예상비용을 계산했다.
시나리오 별로 차이는 있지만 2019년 50조7000억원 수준인 우리나라 총 발전비용은 2050년 최소 94조7000억원에서 최대 147조1000억원까지 늘어날 것으로 예상됐다. 1kWh당 발전단가 역시 90.1원에서 최소 148.5원, 최대 223.3원까지 증가하게 된다. 재생에너지 비중이 50%일 때는 지금보다 1.5~1.67배, 80%일 때는 1.91~2.23배 전기료가 인상될 우려가 있다고 전문가들은 분석했다.
연간 수십조원의 천문학적인 비용이 추가되는 것은 재생에너지가 생산·공급을 제어하기 매우 어려운 발전원이기 때문이다. 기상 변화에 영향을 받는 재생에너지의 특성상 과잉·과소발전은 늘 발생할 수밖에 없다. 그래서 전력계통이 유연하게 대응하기 위한 추가 발전설비, 다른 발전기의 운영계획 변경에 따른 비용, 재생에너지 송배전망 보강비용 등이 늘어나게 된다.
탄소중립 역시 달성이 불가능 할 것으로 예상됐다. 2019년 2.15억톤으로 추정되는 온실가스 배출량은 어떤 시나리오에서도 0(제로)로 떨어지지 않았다. 특히 재생에너지를 80%까지 늘리고 탈원전으로 원전 비중을 13.5% 수준까지 줄이는 케이스에서도 온실가스가 5560만톤 가량 배출됐다. 특유의 변동성을 고려한 '백업' 가스발전이 필요하기 때문이다. 오히려 재생에너지 비중이 고정된 상태에선 원자력 비중이 늘어날수록 탄소배출·발전비용이 줄어드는 것으로 나타났다. 사실상 원자력 발전을 배제한 탄소중립 에너지믹스는 성립이 불가능하다는 게 보고서의 결론이다.
노동석 서울대학교 전력연구소 박사는 "재생에너지를 80%까지 늘린 시나리오에서 온실가스 배출 저감비용이 1톤당 399~526불로 매우 높게 예상됐다"며 "우리나라 자연조건 상 태양광·풍력발전의 효율이 떨어지기 때문"이라고 설명했다. 그는 "재생에너지 50%에 원자력을 늘리면 비슷한 수준의 온실가스를 배출하면서 저감비용은 240~280원까지 떨어져 훨씬 경제적"이라고 밝혔다.
[백상경 기자]