"벌써 한여름"…유재석 정우성 백종원 앞세운 1500억 대전 시작됐다

↑ [사진 = 농심 공식 유튜브]

팔도가 평정한 국내 비빔면 시장에 오뚜기는 물론 농심, 삼양, 풀무원에 이어 CJ제일제당까지 뛰어들었다. 올해 1500억원대까지 커질 것으로 전망되는 비빔면 시장. 여름이 가까워질수록 소비자들 입맛을 사로잡으려는 경쟁은 한층 더 달아오를 전망이다.

비빔장 전쟁...경쟁사보다 더 맛있고 양 많게

24일 식품업계에 따르면 올 여름 비빔면 시장 경쟁에 임하는 기업들은 특별히 '비빔장'에 공을 들였다. 경쟁사보다 더 맛있어야 하는 것은 물론 양을 풍성한 게 특징이다. 비빔장 경쟁에 불을 당긴 곳은 다름 아닌 농심이다. 라면업계 1위인 농심은 그 동안 비빔면 시장에선 체면을 구겨왔다. 비빔면 시장에서 '절대 강자'인 팔도에 번번히 밀리면서다. 지난 1년간 시장 조사를 면밀히 한 농심은 '비빔장'에 승부수를 띄웠다. 배와 홍고추, 동치미를 갈아넣어 만든 비빔장이 비밀병기다. 양도 경쟁사 대비 20% 더 늘렸다.

↑ [사진 = 오뚜기 공식 유튜브]

내부적으로 비빔장에 공을 많이 들인만큼 제품명 역시 '배홍동비빔면'이라고 정했다. 비빔장 주원료(배, 홍고추, 동치미)의 앞 글자를 땄다. 오뚜기 또한 면과 비빔장 양을 20% 더 늘린 비빔면을 출시했다. 이미 작년부터 이같은 증량 전략에 힘입어 진비빔면을 출시한 지 두 달만에 2000만개나 판 성과를 거뒀다. 삼양식품은 '삼양비빔면'을 내놓으면서 태양초고추장에 사과·배·매실 농축액은 물론 아카시아꿀을 넣어 부드러운 단맛을 살린 비빔장으로 차별화했다.
풀무원식품은 틈새 공략에 나섰다. '빨간 양념' 일색인 비빔면 시장에서 하얀 비빔면 등 소비자들의 다양한 욕구를 충족시키면서다. 풀무원식품에서 내놓은 '자연은맛있다 정·백·홍 비빔면은 채식주의자를 위해 식물성 원료를 사용하거나 맵지 않은 매실간장 소스를 넣었다. 비빔장에 이어 비빔면의 획기적인 변화도 눈에 띈다. 올해 처음으로 비빔면 시장에 출사표를 던진 CJ제일제당이 그 주인공이다. CJ제일제당이 출시한 '비비고 비빔유수(流水)면'으로 이미 삶아낸 면과 고명을 급속 냉동 시켜 따로 끓여낼 필요 없이 흐르는 물에 1분만 해동하면 바로 먹을 수 있도록 했다.

톱모델 광고전, 한정판 굿즈도 볼거리

↑ [사진 = 팔도 공식 유튜브]

소비자들의 입맛을 사로잡기 위한 볼거리 경쟁도 치열하다. 유명 연예인을 모델로 기용하는 것은 물론 젊은 층 구미에 딱 맞는 한정판 굿즈 등을 같이 판매하는 것이 대표적이다. 비빔면 1위 강자인 팔도는 배우 정우성을 모델로 삼았다. 여기에 오는 7월까지 팔도 비빔면 5입 제품을 사는 소비자들에게는 추첨을 통해 100만원 기프트카드와 다이스 에어랩, 에어팟 프로 등을 준다.
오뚜기는 지난해에 이어 올해 광고모델로도 요리전문가겸 방송인 백종원을 내세웠다. 현재 비빔면 시장 점유율 10%대를 꿰차며 2위 자리로 뛰어오른 오뚜기는 올해 더욱 몸집을 키운다는 전략이다.
농심은 배흥동 비빔면 광고모델로 방송인 유재석을 선정했다. 맛 뿐 아니라 재미를 추구하는 젊은 층들 사이 흥미 유발을 위한 목적이 크다. 실제로 유재석은 농심 광고에서 '비빔면 장인 배홍동 유씨'를 연기해 소비자들에게 어필하고 있다. 농심은 또 패션 편집숍 바인드, 캐릭터 소품 브랜드 어프어프와 손잡고 휴대전화 케이스와 티셔츠, 앞치마 등과 같은 한정판 굿즈를 판다. 하늘색과 빨간색의 대비로 강렬한 인상을 주는 배홍동비빔면의 디자인 요소를 각 굿즈에 담았다.
식품업계 관계자는 "비빔면은 성수기인 여름이 오기 전에 이미 소비자들 사이 각인돼야 본 게임에서 판매를 끌어올릴 수 있다"며 "올해 더 더운 여름이 예고된데다 각 사가 내놓은 비빔면 종류 역시 다양해져 그만큼 경쟁이 불꽃 튀기는 모습이다"고 말했다.
[방영덕 매경닷컴 기자 byd@mk.co.kr]