당뇨환자 흡연하면 노인성난청 발생확률 2배↑

당뇨 환자가 담배를 피우면 노인성난청의 발생 확률이 약 2배 증가하는 것으로 나타났다. 그러나 과거에 흡연했지만 지금은 담배를 피우지 않는 당뇨 환자는 노인성난청의 발생 확률이 크게 높아지지 않아 당뇨 환자의 금연이 매우 중요해졌다.
연세대 의과대학 이비인후과학교실 정진세, 배성훈 교수는 2010~2013년 3만 3,552명을 대상으로 시행된 국민건강영향조사 자료를 활용해 노인성난청 발생과 관련이 높은 단일 질환들을 밝히기 위해 성별, 직업성 소음 노출, 흡연, 고혈압, 당뇨, 이상지질혈증, 뇌혈관질환, 심혈관질환, 비만을 변수로 정해 교란변수를 효과적으로 통제할 수 있는 성향점수매칭을 수행한 결과, 직업성 소음에 노출될수록 1.78배, 남성이면 1.43배, 당뇨를 앓고 있으면 1.29배, 고혈압은 1.16배 더 노인성난청과 유의한 상관관계를 보였다고 17일 밝혔다. 흡연, 이상지질혈증, 뇌혈관질환, 심혈관질환, 비만은 유의하지 않았던 변수로 나타났다.
연구팀은 두 가지 질환을 동시에 앓고 있는 환자들의 노인성난청 유병률도 조사했다. 분석 결과, 흡연과 당뇨가 동시에 있는 경우에는 1.96배, 고혈압과 당뇨가 동시에 있는 경우는 1.39배 더 노인성난청과 관련성이 높았다. 또한 당뇨가 있는 과거 흡연자와 현재 흡연자의 노인성난청 관련성을 비교했다.
당뇨가 있는 현재 흡연자는 1.89배 더 유의한 연관성을 보였다. 하지만 당뇨가 있는 과거 흡연자는 유의한 연관성을 보이지 않았다.
노인성난청은 전 세계적으로 65세이상 인구의 1/3에서 발병하는 매우 흔한 질환이다. 최근에는 노인성난청이 인지기능 저하, 치매, 우울증, 낙상 등의 위험요소가 될 수 있고 고혈압, 당뇨, 흡연, 비만 등과의 연관성도 밝혀졌다. 하지만 지금까지 마땅한 치료 방법은 알려지지 않았다.
향후 국내 고령 인구가 증가함에 따라 노인성난청으로 인한 사회적 비용이 증가할 것으로 예상해 노인성난청 예방은 중요한 사회적 이슈가 될 전망이다.
정진세 교수는 "이번 결과는 현재 흡연을 하는 당뇨 환자라도, 금연할 때 노인성난청의 위험성을 줄일 수 있다는 것을 의미한다"라며 "직업성 소음 노출은 소음성 난청 예방 목적의 제도적 장치들이 국내에 많이 도입되어 있는 상황이다. 하지만 당뇨나 흡연이 노인성난청 발생에 영향을 줄 수 있다는 사실은 아직 많이 알려지지 않아 이번 연구결과가 노인성난청 예방에 긍정적인 영향을 줄 것"이라고 연구 의미를 밝혔다.
이번 연구는 보건복지부와 한국보건의료연구원의 국민건강임상연구사업의 지원을 받아 이뤄졌다. 또한 최근에 국제학술지 Scientific Reports(IF 3.998)에 '노인성난청에 미치는 흡연과 당뇨의 시너지효과'라는 주제로 게재되기도 했다.
[이병문 의료선임기자]