휴비스, 합작법인 가동으로 북미시장 공략 본격화

↑ 미국 사우스캐롤라이나에 위치한 HIAM의 LMF 생산 라인에서 작업자들이 공정을 확인하는 모습.[사진제공 = 휴비스]

휴비스가 2년 반의 준비를 마치고 미국시장 공략을 본격화 한다.
17일 휴비스는 인도라마 벤처스와 조인트벤처(JV)형태로 미국에 설립한 휴비스-인도라마 어드밴스드 머티리얼즈(HIAM)가 본격 가동을 시작했다고 밝혔다.
HIAM은 친환경 접착용 저융점 섬유(LMF)를 생산한다. LMF는 주로 자동차 내외장재, 흡차음재, 단열재, 필터 등에 사용되는 고부가가치 소재다. 낮은 온도에서 녹는 물성으로 화학본드를 대체해 접착용으로 사용된다. LMF를 자동차용으로 사용하면 주행의 쾌적함을 높일 수 있다. 특히 최근 외부소음 차단과 경량화가 중요한 전기차 시장에서 수요가 크게 증가하고 있다.
휴비스는 지난 2018년 글로벌 화학사 인도라마 벤처스와 투자금을 절반씩 부담해 미국 내 LMF 생산을 위한 합작법인 설립계약을 체결하고 생산 설비를 구축해 왔다. 그러나 미국 내 심각한 코로나19 유행으로 공사가 지연되어 최근 설비공사를 완료하고 설비 안정화 기간을 거친 후 이달부터 본격적인 상업생산에 돌입했다.
휴비스는 견조한 성장세를 지속하고 있는 LMF 시장에서 시장 리더십을 공고히 하고 미국의 보호 무역주의에 효과적으로 대응하기 위해 미국 내 합작법인을 설립을 결정했다. 특히 최근 바이든 정부의 미국 제조업 부흥정책과 북미지역 자동차 제조 공급망 강화 정책 등에 따라 LMF의 현지 생산의 필요성이 더욱 커져, 미국 생산 판매 거점확보의 전략적 의의가 크다.
신유동 휴비스 사장은 "미국 내 판매를 시작으로 점진적으로 캐나다, 멕시코 지역으로 판매지역을 확대할 예정"이라고 말했다.
글로벌 LMF 시장은 연간 7%의 성장이 지속되고 있으며 휴비스가 1위를 차지하고 있다. 지난해 기준 전세계 시장 규모는 100만t 수준으로 파악되며 기존 화학본드를 대체하고 이산화탄소 및 에너지 사용량을 줄이는 친환경 소재로 미국, 유럽 등 선진 시장 위주로 수요가 크게 증가하고 있다. 북미 LMF 시장 규모는 17만t로 추정된다.
[최근도 기자]