"오픈이노베이션 박차" 한국콜마, MD헬스케어서 염증·호흡기질환 신약 후보 도입

↑ 한국콜마 종합기술원 전경. [사진 제공 = 한국콜마홀딩스]

한국콜마홀딩스는 7일 마이크로바이옴 바이오벤처 MD헬스케어로부터 염증·호흡기질환 신약 후보물질 MDH-001을 도입하는 계약을 체결했다고 밝혔다.
계약에 따라 한국콜마 바이옴연구소와 MD헬스케어는 MDH-001에 대한 비임상 연구를 공동 진행하고, 비임상 이후 연구는 한국콜마 바이옴연구소가 자체 수행할 예정이다.
신약 개발뿐만 아니라 가장 먼저 마이크로바이옴을 활용한 화장품, 건강기능식품도 선보일 계획이다. 한국콜마 바이옴연구소는 마이크로바이옴 등 인체 유래 물질을 발굴하고 한국콜마 내의 각 분야 연구소들과 융합 연구를 진행해 피부재생에 특화된 화장품이나 면역 중심의 건강기능식품, 장기적으로는 자가면역질환 및 호흡기 질환 신약을 개발하는 것이 목표다.
김수진 한국콜마 바이옴연구소 소장은 "글로벌 마이크로바이옴 시장은 꾸준히 성장하고 있는 전도유망한 시장"이라며 "화장품, 의약품, 건강기능식품 전 분야에서 활용 가능한 마이크로바이옴 소재 연구를 본격화해 신소재, 신기술을 보유한 플랫폼 기업으로 입지를 굳힐 것"이라고 말했다.
마이크로바이옴은 미생물군집(microbiota)과 유전체(genome)의 합성어로 인간, 동·식물, 토양, 해양 등에 공생하고 있는 미생물 집단을 의미한다. 이 미생물 집단에는 수많은 유전체 정보가 들어있어 '제2의 게놈(genome)'으로도 불린다.
유전체 분석기술의 발전과 더불어 미생물간의 상호작용 및 기능이 속속 밝혀지면서 마이크로바이옴 분야는 유전체 분석만으로 해결되지 않았던 질환, 질병 및 다양한 분야의 주요 난제 해결을 가능하게 할 차세대 기술로 떠오르고 있다.
기존 마이크로바이옴 시장은 프로바이오틱스, 프리바이오틱스 등 건강기능식품을 중심으로 구성됐다. 그러나 최근 인체 내 생균 및 대사체가 면역, 대사기능에 주는 영향력이 확인되면서 제약, 식품, 화장품 업계가 마이크로바이옴을 활용한 제품 개발에 뛰어들고 있다. 글로벌 마이크로바이옴 시장 규모 또한 2019년 811억 달러(약 89조 원)에서 연평균 7.6%로 성장해 2023년 1086억8000만 달러(약 130조 원) 규모로 커질 것으로 전망된다.
앞서 한국콜마홀딩스는 지난달에도 비슷한 구조의 자가면역질환 신약 후보물질 도입 계약을 고바이오랩과 체결했다. 고바이오랩으로부터 도입한 KBL382와 KBL1027을 활용해 한국콜마 바이옴연구소는 아토피피부염, 염증성 장질환 등을 치료할 신약 개발에 나선다.
한국콜마홀딩스는 이 같은 기업 간 '오픈이노베이션(개방형 혁신)'으로 연구에 소요되는 시간과 비용을 줄여 제품 개발의 효율성을 더한다는 계획이다.
[한경우 기자 case10@mkinternet.com]